ВУЛКАНИЗАЦИЯ, технологический процесс резинового произ-ва, при к-ром пластичный "сырой" каучук превращается в резину. При В. повышаются прочностные характеристики каучука, его твёрдость, эластичность, тепло- и морозостойкость, снижаются степень набухания и растворимость в органич. растворителях. Сущность В.- соединение линейных макромолекул каучука в единую "сшитую" систему, т. н. вулканизационную сетку. В результате В. между макромолекулами образуются поперечные связи, число и структура к-рых зависят от метода В. При В. нек-рые свойства вулканизуемой смеси изменяются со временем не монотонно, а проходят через максимум или минимум. Степень В., при к-рой достигается наилучшее сочетание различных физико-механич. свойств резин, наз. оптимумом В.
В. подвергается обычно смесь каучука с различными веществами, обеспечивающими необходимые эксплуатац. свойства резин (наполнители, напр, сажа, мел, каолин, а также мягчители, противостарители и др.).
В большинстве случаев каучуки общего назначения (натуральный, бутадиеновый, бутадиен-стирольный) вулканизуют, нагревая их с элементарной серой при 140-160°С (серная В.). Образующиеся межмолекулярные поперечные связи осуществляются через один или неск. атомов серы. Если к каучуку присоединяется 0,5-5% серы, получается мягкий вулканизат (автомобильные камеры и покрышки, мячи, трубки и т. д.); присоединение 30-50% серы приводит к образованию жёсткого неэластичного материала - эбонита. Серная В. может быть ускорена добавлением небольших количеств органич. соединений, т. н. ускорителей вулканизации - каптакса, тиурама и др. Действие этих веществ в полной мере проявляется только в присутствии активаторов - окислов металлов (чаще всего окиси цинка). В пром-сти серную В. производят нагреванием вулканизуемого изделия в формах под повышенным давлением или же в виде неформовых изделий (в "свободном" виде) в котлах, автоклавах, индивидуальных вулканизаторах, аппаратах для непрерывной В. и др. В этих аппаратах нагревание осуществляют паром, воздухом, перегретой водой, электричеством, токами высокой частоты. Формы обычно помещают между обогреваемыми плитами гидравлич. пресса. В. с помощью серы была открыта Ч. Гудьиром (США, 1839) и Т. Гэнкоком (Великобритания, 1843). Для В. каучуков спец. назначения применяют органич. перекиси (напр., перекись бензоила), синтетич. смолы (напр., феноло-формальдегидные), нитро- и диазосоединения и др.; условия процесса те же, что и для серной В.
В. возможна также под действием ионизирующей радиации - лямда-излучения радиоактивного кобальта, потока быстрых электронов (радиац. В.). Методы бессерной и радиац. В. позволяют получать резины, обладающие высокой термич. и хим. стойкостью.
Лит.: Кошелев Ф. Ф., Корнев А. Е., Климов Н. С., Общая технология резины, М., 1968: Догадкин Б. А., Вулканизационные структуры и их изменения при вулканизации, термомеханическом воздействии и утомлении вулканизатов, "Химическая наука и промышленность", 1959, т. 4, № 1; Гофманн В., Вулканизация и вулканизующие агенты, пер. с нем., М., 1968. 3. Н. Тарасова.