БРАК, исторически обусловленная, санкционированная и регулируемая обществом форма отношений между женщиной и мужчиной, устанавливающая их права и обязанности по отношению друг к другу и к детям. От характера брачных отношений в значительной мере зависит рост населения, физич. и духовное состояние новых поколений. В Б. упорядочивается и реализуется естеств. потребность людей в продолжении рода, преобразованная социальными условиями и культурой.
Социальная сущность Б. определяется в конечном счёте господствующими обществ. отношениями, он также испытывает влияние политики, права, нравственности, религии. Санкционируя Б., общество берёт на себя определ. задачи по его охране и налагает на людей, вступивших в Б., ответственность за материальное обеспечение и воспитание детей, а следовательно, за будущее семьи. "Если бы брак не был основой семьи,- писал К. Маркс,-то он так же не являлся бы предметом законодательства, как, например, дружба" (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 1, с. 162).
Как социальное отношение, Б. имеет преимущественно нравств. природу, поскольку мужчина и женщина выступают в нём как личности. В числе нравственных ценностей, имеющих особенно большое значение для стабильности Б.,-индивидуальная половая любовь, супружеский и родительский долг, взаимное уважение и помощь.
Относительно первонач. форм Б. высказываются различные гипотезы. Большинство сов. учёных считает, что первоначально, в эпоху "первобытного человеческого стада", Б. отсутствовал. Господствовали отношения т. н. промискуитета, при к-рых каждая женщина данного стада могла вступить в половые отношения со всеми мужчинами, а каждый мужчина - со всеми женщинами. В среднем или верхнем палеолите, с возникновением родового строя, появляются экзогамия и групповой брак, при к-ром все мужчины одной группы имели право на половые отношения со всеми женщинами другой группы. Эпизодич. сожительство отдельными парами с развитием родового строя привело к возникновению парного брака, объединявшего уже только одну супружескую пару. Возможно, супруги продолжали жить каждый в своей родовой группе (дислокальный брак), позднее муж стал переходить на жительство в род жены (матрилокалъный брак), а затем - жена в род мужа (патрилокалъный брак); личное имущество супругов оставалось раздельным. Б. был непрочным и легко расторжимым; широко сохранялись пережитки группового Б. (см. Сорорат, Полигамия). В развитом неолите и позже, в эпоху металлов, в процессе распада родового строя возникла патриархальная семья, а с нею моногамный (единобрачный) Б., призванный прочно соединить супругов между собой и с их потомством и тем самым обеспечить целостность семьи, впервые ставшей экономич. ячейкой общества. Жена вместе с детьми подпала под власть мужа. Получили широкое распространение покупка и умыкание невест, левират, обменный и ортокузенный брак. Своё дальнейшее законченное выражение моногамный Б. нашёл в моногамной, или малой, семье, возникшей на заключит, этапе распада первобытнообщинного строя. Процесс развития моногамного Б. был ускорен с возникновением частной собственности, породившей собственнич. форму моногамии. Её наиболее характерные признаки: приоритет утилитарных соображений (накопление собственности и передача её по наследству) над всеми другими (психологическими, нравственными, эстетическими); порабощённость женщин; принудительность супружеской верности.
В антагонистич. классовых формациях моногамный Б. приобретает ряд специфичных для данной формации социально-правовых черт. Так, в рабовладельч. обществе Б. признавался только для свободных граждан, а супружеские отношения рабов рассматривались просто как сожительство. В раннем европ. средневековье был установлен обязательный для всех церковный Б., однако крепостные могли вступать в Б. лишь с согласия феодала. Распространение при капитализме трудовой деятельности женщин, падение престижа и влияния религии, демократизация брачносемейного законодательства и половой морали привели, с одной стороны, к дезорганизации и кризису"классич." собственнич. Б. (рост числа разводов и "дезертирств"), с другой - к развитию новой формы брачных отношений, основывающихся преим. на взаимном чувстве и личном выборе и характеризующихся относит, равноправием супругов.
Социалистические преобразования общества, обеспечивая равноправие женщин с мужчинами, способствуя распространению в массах коммунистической морали, ведут к нравственному обогащению отношений между полами. Б. в условиях социализма представляет собой добровольный, равноправный, свободный от утилитарных расчётов и вмешательства третьих лиц союз мужчины и женщины, целью к-рого является обеспечение их права на супружество, материнство и отцовство. Правовое и нравств. регулирование брачных отношений не противоречит свободе Б. и направлено в первую очередь на защиту его от пережитков старой, собственнич. морали. См. также Семья. А. Г. Харчев, А. И. Першиц.
Правовое регулирование. Б. влечёт установление особых правовых отношений между супругами, а затем - между супругами и детьми и другими членами семьи. В СССР юридич. последствия вызывает лишь Б., зарегистрированный в установленном порядке. Б., не оформленный надлежащим образом, не порождает между мужчиной и женщиной прав и обязанностей супругов. Регистрацию Б. производят органы записи актов гражданского состояния (загсы) или сельские (поселковые) Советы, выполняющие функции загсов. Религиозный обряд Б. не имеет правового значения. Это правило не относится к совершённым до образования или восстановления советских органов загса религиозным обрядам и полученным в их удостоверение документам о заключении брака (ст. 6 Кодекса о браке и семье РСФСР 1969). В СССР все вопросы, связанные с режимом Б., регулируются Основами законодательства Союза ССР и союзных республик о браке и семье 1968 ("Ведомости Верховного Совета СССР", 1968, № 27, ст. 241), республиканскими кодексами о браке и семье (КОБИС) и другими законодательными актами союзных республик. Заключение Б. допускается лишь при взаимном согласии мужчины и женщины, что исключает к.-л. давление на лиц, вступающих в Б., а также возможность заключения Б. при помощи обмана. Нарушение этого принципа означает несоответствие волеизъявления лица, вступающего в Б., его действительной воле, поэтому Б. считается противозаконным и признаётся недействительным. Не может быть также зарегистрирован Б. между лицами, из к-рых хотя бы одно было признано недееспособным вследствие душевной болезни или слабоумия. Для заключения Б. необходимо достижение супругами определённого, т. н. брачного возраста, к-рый в СССР составляет 18 лет. Законодательством союзных республик этот возраст может быть снижен, но не более чем на 2 года. Регистрация Б. в возрасте до 18 лет допускается кодексами союзных республик в отдельных случаях, как исключение.
Заключение Б. возможно при условии, если лицо не состоит одновременно в другом зарегистрированном Б. В тех союзных республиках, где двоеженство (или многоженство) является пережитком старых обычаев, оно признаётся преступлением и преследуется в уголовном порядке. Не допускаются Б. между родственниками: по прямой линии - независимо от степени родства, а по боковой -линии - между братьями и сестрами полнородными и неполнородными (см. Родство), а также между усыновителями и усыновлёнными. Важнейший принцип сов. законодательства о Б. и семье -полное равноправие мужчины и женщины. На возможность вступления в Б. и характер брачных отношений не оказывает также никакого влияния нац. или расовый признак, вероисповедание. Для оформления Б. не требуется чьего-либо разрешения. Процесс заключения Б. включает две стадии: подача заявления о регистрации и сама регистрация Б. (зарегистрированным Б. считается с момента выдачи свидетельства о Б.). Прекращение Б. допускается по основаниям, установленным законом (см. Расторжение брака).
В законодательстве другихсоциалистич. стран правовая регламентация Б. основывается на принципах, аналогичных принципам сов. права.
В законодательстве бурж. roc-в Б., как правило, гражданско-правовая сделка. Соответственно порядок оформления Б. устанавливается не семейным, а гражд. законодательством, весьма архаичным. Так, в ФРГ до сих пор действует Герм. гражд. уложение 1896 (с незначит. изменениями), во Франции - Гражд. кодекс 1804 (с поправками 1965) и т. п. Характерной чертой законодательства большинства бурж. гос-в является неравноправное положение женщины в семье, её имущественное неравенство, умаление её родительских прав. Брачный возраст в большинстве стран ниже для женщины: во Франции - 15 лет (для мужчин 18 лет), в Италии - соответственно 14 и 16 лет, в ФРГ 16 и 21, в США (в различных штатах) 14-18 и 15-21. В Великобритании брачный возраст для мужчины и для женщины составляет 16 лет. Очень большое значение при заключении Б. имеет решение вопроса о режиме имущества будущих супругов (см. Брачный контракт). В дореволюц. России запрещались Б. после 80 (а по церковным предписаниям - после 60 лет), в США в 31 штате законодательством запрещены Б. между белыми и неграми. В ряде мусульм. стран (напр., в Саудовской Аравии, Йеменской Арабской Республике) законодательством допускается многоженство. Во многих странах в вопросах Б. и семьи сильно влияние церкви (особенно католической).
В отд. странах (напр., в Иране, Японии) законодательство признаёт юридич. силу за т. н. временными Б., продолжительность к-рых определяется соглашением сторон и устанавливается в брачном договоре. Одновременно устанавливается размер выкупа, к-рый супруг передаёт жене в таком Б. По истечении срока, на к-рый он был заключён, Б. и всякие правовые отношения между супругами считаются прекратившимися.
Лит.: Энгельс Ф., Происхождение семьи, частной собственности и государства, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд.. т. 21; Ленин В. И., О значении воинствующего материализма, Поли. собр. соч., 5 изд., т. 45, с. 31 - 33; его же, [Письма] И. Ф. Арманд от 23 мая 1914, 4 января 1915 и 24 января 1915, там же, т. 48 и 49; В о л ь ф с о н С. Я., Социология брака и семьи, Минск, 1929; его же, Семья н брак в их историческом развитии, М., 1937; Свердлов Г. М., Брак и развод, М.- Л., 1949; Харчев А. Г., Брак и семья в СССР. Опыт социологического исследования, М., 1964; Косвен М. О., Очерки истории первобытной культуры, 2 изд., М., 1957; Gооde W. J., World revolution and family patterns, Chi., 1963; A 1 d о u s J., HillR., International biblioraphy of research in marriage and the family. 1900 - 1964, [Minneapolis, 1967].