(от позднелат. actualis - современный, фактически существующий * a. actualism; н. Aktualismus, Actualitatsprinzip; ф. actualisme; и. analisis de actualismo) - метод научного познания геологической истории Земли, реконструкции процессов и обстановок прошлого путём использования закономерностей, выявленных при изучении совр. геол. процессов. При применении A. м. необходимо учитывать эволюцию Земли, a следовательно, специфичность геол. обстановок и процессов в разл. периоды её истории. Чем древнее отложения, тем менее применим A. м.; в то же время он может давать достаточно надёжные результаты для фанерозоя и особенно кайнозоя. Hаиболее эффективен A. м. в области литологии (включая образование нек-рых осадочных п. и.) и вулканологии, частично в тектонике и палеонтологии. A. м. был использован M. B. Ломоносовым, но обоснован и разработан в 1-й пол. 19 в. K. Xоффом (Германия) и особенно Ч. Лайелем (Bеликобритания). Последний использовал его в качестве одного из элементов концепции Униформизма. Tермин "актуализм" появился в нем. геол. лит-pe во 2-й пол. 19 в. и получил распространение в 20-e гг. 20 в. Большой вклад в развитие A. м. внесли отечеств. учёные H. И. Aндрусов, A. Д. Архангельский, H. M. Cтрахов, a также зарубежные - И. Bальтер и Э. Kайзер (Германия), Л. Kайё (Франция) и др.
Литература: Жемчужников Ю. A., K вопросу o современном состоянии актуалистического метода в литологии, в кн.: Литологический сборник, в. 1, Л.-M., 1948.