— генерал от кавалерии, сподвижник Суворова, род. в 1735 г. в Эстляндии и в 1754 г. поступил рейтаром в лейб-гвардии Кон. п.; в 1761 г. он был произведен в корнеты, в 1768 г. — в ротм-ры, а в 1770 г. перевелся полковником в Твер. карабин. п., с которым и принял участие в 1-й тур. войне, зарекомендовав себя отлич. боев. офицером. Произведенный в 1775 г. в бриг-ры, в 1777 г. — в генерал-майоры, а в 1784 г. — в генерал-поручики, Д. с началом 2-й тур. войны в 1787 г. получил в командование 4-ю дивизию в армии Румянцева. В мрт. 1789 г. Д. было поручено воспрепятствовать соср-чению непр. сил между Дунаем и Прутом и отбросить корпус Якуба-паши на прав. бер. Дуная. Д. форсиров. маршем двинулся к Бырладу и 16 апр. у Максимени нанес Якубе-паше решит. поражение, взяв его в плен. От Максимен Д. двинулся к Галацу, где Ибрагим-паша с 20-тыс. корпусом занял весьма сильн. и хорошо укрепл. позицию. Произведя ей рек-цировку и убедившись, что нельзя рассчитывать на успех внезап. нападения и фронтал. атаки ее, Д. совершил искус. маневр (фланг. марш), развернув свой отряд под прикрытием высот перпенд-но к прав. флангу непр. позиции. Турки обнаружили этот маневр только тогда, когда 3 наших батальона пошли уже в атаку. Во главе их шел сам Д.; под ним была уб. лошадь и, падая с нее, он сильно разбил себе лицо. Увидав на нем кровь, солдаты закричали: "Генерал убит". — "Нет, ребята, я жив, с Богом вперед"! — отозвался Д. и, быстро поднявшись на ноги, снова пошел во главе батальона. Подведя их к тур. батарее и заметив глуб. ров, Д. приказал разбирать тур. шалаши, составленные из досок, и бросать эти доски через ров, причем сам под жест. огнем батареи притащил одну большую доску и, подавая ее солдатам, сказал: "Вот вам, ребята, вперед!". батарея была взята, за ней сдался редут, и тогда глав. силы Ибрагима-паши очистили позицию, потеряв 1500 чел. н. ч. и оф. плен., 37 знамен и 13 пуш. Наградой Д. за эту победу был орд. св. Георгия 2 ст. Под Фокшанами на Д. была возложена атака турецких окопов. Подведя к ним без выстрела свои 4 батальона, Д.открыл по ним сильн. огонь и заставил турок очистить окопы и укрыться в монастыре св. Спиридония, толстые камен. стены которого давали им возм-сть отчаянно сопротивляться. Обрушив канонадой часть монастыр. стены, Д. взял монастырь приступом и тем довершил Фокшан. победу. В начале 1791 г. Д. по болезни был вынужден покинуть армию, а по выздоровлении получил в командование корпус в Литве, с которым и принял участие в воен. действиях против конфедератов, принудив к сдаче крепость Каменец-Подольск. В камп. 1794 г. в Польше на Д. было возложено Суворовым поручение занять Гродно и, прикрывая фланг и тыл глав. сил армии, отвлекать на себя неприятеля. Д. деят-но отнесся к этой задаче и по занятии Гродно двинулся к Белостоку, а затем, согласно приказанию Суворова, и к Варшаве. По дороге, на переправе через Буг у д. Панково, он разбил отряд генерала Мокрановского, спешившего на помощь к столице, и, соединившись с войсками Суворова, принял доблест, участие в штурме Праги, за которое был награжден чином генерал-аншефа. Имп. Павел, благоволивший к Д., вызвал его в СПб. и назначил инспектором кав-рии СПб. и Финл. инспекции с переим-нием в генералы от кав. и с назначением шефом одного из эск-нов кон. гвардии. В 1797 г. Д. был пожалован орд. св. Андрея Первозван., но вскоре за тем он был уволен от службы и снова принят в нее в 1799 г., с поручением сопровождать В. К. Константина Павловича в Итал. армию Суворова и иметь о нем там ближайшее попечение. Мало того, Д. предназначался заступить место самого Суворова, если бы с последним "приключилось какое несчастье"; Суворову же предлагалось заменить Дерфельденом генерала Розенберга, в способности которого Имп. Павел плохо верил. Однако Суворов не нашел возможным это сделать сразу, хотя оч. обрадовался прибытию Д., которого высоко ценил. (Передают, что после Рымник. победы Суворов сказал поздравлявшим его с блестящ. успехом: "Честь не мне, а Вильяму Христофоровичу; я его ученик, ибо он поражением турок при Максименах и Галаце показал, как предупреждать неприятеля"). Когда же на театр войны прибыли нов. войска (к-с Ребиндера), Суворов подчинил их Розенбергу, а корпус последнего (более сильный) вверил Д., который и принял с ним участие в сражении при Нови, а затем в тяж. Швейцар. походе. На знаменитом воен. совете в Муттентале Д., пользовавшемуся всеобщ. уважением за свои боев. и личн. качества, пришлось говорить от лица всех своих товарищей ответ. речь на слова Суворова. С задушевностью и лаконичностью, всегда восторгавшей Суворова, он сказал, что все знают, какой труд. подвиг им предстоит, но и он, Суворов, знает, как преданы ему войска, и потому они все вынесут, не посрамят рус. имени, и если не одолеют врага, то лягут костьми. Суворов был растроган речью Д., и "нравств. связь между войсками и предводителями была скреплена и удостоверена на жизнь и смерть" (А. Ф. Петрушевский). За Швейцар. поход Д. был награжден большим крестом ордена святого Иоанна Иерусалимского. Вернувшись в Россию, Д. вышел в отставку и умер в 1819 г.
{Воен. энц.}