МОЛДАВАНЕ (самоназвание - м о л-д о в е н ь), нация, осн. население Молд. ССР. Общая числ. М. в СССР 2698 тыс. чел. (1970, перепись). Из них 2304 тыс. чел. живут в Молд. ССР, 266 тыс. в УССР, 88 тыс. в РСФСР, 40 тыс. в др. республиках. Говорят на молдавском языке. Верующие М. православные. В этногенезе М. выделяются 2 этапа: формирование восточнороманской этнич. общности - вол охов (валахов), и складывание молд. народности. Волохи сформировались в ареале, охватывающем С. Балканского п-ова и предгорья Карпат, на основе группы фракийских племён, подвергшихся в первых вв. н. э. романизации, а с 6 в.- влиянию славян и др. эт-нич. групп. В ходе этнич. развития из общей массы волохов выделилась молд. народность. Её становление проходило в предгорьях Вост. Карпат. В нём участвовали слав, (преим. юж. и вост.) племена, частично ассимилированные М. В 1-й пол. 14 в. возникло молд. феод, гос-во (см. Молдавское княжество), включившее позже в свой состав и земли к В. от Прута. В его пределах завершилось формирование молд. народности. С 16 по 19 вв. Молдавия находилась под властью Турции. В борьбе за свою нац. независимость молд. народ часто обращался за помощью к России. В нач. 19 в. часть Молдавии между pp. Прут и Днестр (Бессарабия) была освобождена от тур. господства и присоединена к России. В Бессарабии развивались капиталистич. отношения, появилась нац. интеллигенция. В нач. 20 в. сложилась самостоятельная молд. нация. В 1918 Бессарабия была насильственно отторгнута от Советской России буржуазно-помещичьей Румынией. В левобережных р-нах Днестра, населённых М., в 1924 была создана Молд. АССР (в составе УССР). В 1940 Бессарабия была возвращена СССР. На терр. Молд. АССР и большей части Бессарабии в 1940 была образована Молд. ССР.
За годы Сов. власти молд. народ добился больших успехов в политич., эко-номич. и культурном развитии. В ходе социалистич. строительства М. сформировались в социалистич. нацию. Произошли значит, изменения в социальном составе населения - в результате развития пром-сти возросла численность рабочих и служащих. Новые сел. дома, сохраняя нац. колорит, имеют больше удобств. Характерной нац. особенностью в убранстве жилища является украшение комнат коврами, дорожками, полотенцами. В ряде р-нов в качестве праздничной одежды сохранился нац. костюм, но в целом тра-диц. одежда повсеместно заменена совр. костюмом гор. покроя. Возникли новые праздники и обряды, старые б. ч. изменили своё содержание. Получили дальнейшее развитие нар. художеств, промыслы - ковроделие и вышивка, произ-во керамики, художеств, обработка дерева. Достигла расцвета нар. художеств, самодеятельность. На основе древнего танцевального иск-ва возникли исполнительские коллективы - ансамбли нар. танца и оркестры нар. музыки. Наряду с тра-диц. нар. иск-вом успешно развивается профессиональное - театр, кино, музыка , живопись, лит-pa и др. Об истории, экономике и культуре М. см. также в ст. Молдавская ССР.
Лит.: Народы Европейской части СССР, т. 2, М., 1964 (библ.); Зеленчук В. С., Очерки молдавской народной обрядности (XIX - начала XX вв.), Киш., 1959; Материалы и исследования по археологии и этнографии Молдавской ССР, Киш., 1964; Демченко Н. А., Земледельческие орудия молдаван XVIII - нач. XX вв., Киш., 1967; X ы н к у И. Г., Молдавская народная керамика, Киш., 1969; Кантемир Д., Де-скриеря Молдовей, Киш., 1957.
В. С. Зеленчук.