РАДИОМЕТРИЯ (от радио... и ...метрия), совокупность методов измерений активности (числа распадов в единицу времени) нуклидов в радиоактивных источниках. Родоначальниками Р. можно считать Э. Резерфорда и X. Гейгера, впервые в 1930 осуществивших с помощью искрового счётчика определение числа а-частиц, испускаемых в 1 сек 1 г Ra (удельная активность).
Радиометрич. методы различают по способу приготовления источника, по геометрии измерений, по используемым физич. явлениям. К первой группе относятся методы: "бесконечно тонкого" и "бесконечно толстого" слоев, "перевода метки в газ", "полного испарения проб". Ко второй группе - методы определённого телесного угла и "4 Пи-счёта". К третьей группе методов относятся калориметрический, весовой, метод жидкостного сцинтилляционного счёта, методы счётчиков внутр. наполнения, ионизационных камер, масс-спектрометрический, эмиссионный спектральный, метод совпадений и др.
Для абс. измерений активности а- и В-излучателей широко применяют метод 4я-счёта, при к-ром регистрируются частицы, испускаемые из источника в любом направлении. Активность находят по формуле:
А = N/PK,
где N - скорость счёта с поправками на фон и "мёртвое время", Р - поправка на схему распада, К - коэфф., учитывающий поглощение в подложке, самопоглощение в источнике и пр. Для измерений твёрдых радиоактивных источников используют газоразрядные 4 Пи-счётчики. Геометрия измерений, близкая к 4 Пи, осуществляется также при применении жидкостных сцинтилляционных счётчиков, счётчиков и камер внутр. наполнения.
Для абс. измерений активности нуклидов, распад к-рых сопровождается каскадным излучением, применяют совпадений метод. Установки, включающие два детектора, настраивают так, чтобы раздельно регистрировались излучения разного рода или разной энергии. При этом измеряют активность источника с нуклидом, распад к-рого сопровождается каскадным испусканием именно этих излучений. Активность определяют по формуле:
где N1 и N2 - скорости счёта, получаемые с каждым из детекторов, N12 - скорость счёта совпадений, a F - нек-рая функция от (N1/N2), стремящаяся к 1 при (N2/N1)->1. В наиболее простых случаях F(N2/N12) = 1.
Если источники обладают значительной активностью, применяют калориметрич. метод, основанный на измерении теплового эффекта, вызванного распадом нуклида в образце. Зная среднюю энергию, поглощаемую в системе образец - калориметр при одном акте распада, и общую интенсивность выделения энергии источником, рассчитывают активность нуклидов. Калориметрич. метод является одним из самых старых, но им широко пользуются до сих пор.
Если удаётся выделить нуклид в макроколичествах, его активность может быть найдена по формуле:
А = ЛМ,
где М - число атомов нуклида в образце, Л - постоянная распада (в сек-1), Т - период полураспада (в сек). Этот метод наз. весовым, т. к. М рассчитывают, исходя из веса нуклидов в источнике. Весовой метод наз. масс-спектрометрическим или методом эмиссионного спектрального анализа, если относительное содержание нуклида в источнике определяют с помощью масс-спектрометра или эмиссионного спектрального анализа.
Массовые измерения активности осуществляют в основном относительными методами, сравнивая измеряемые источники с образцовыми (откалиброванными с высокой точностью радиоактивными растворами, жидкостями, газами, при создании к-рых используют методы абс. измерений активности). Относительные измерения активности нуклидов, распад к-рых сопровождается у-излучением, обычно осуществляют с помощью ионизационных камер, сцинтилляционных счётчиков и полупроводниковых детекторов. В случае В-излучающих нуклидов используют ионизационные камеры и газоразрядные счётчики. Массовые измерения активности низкоэнергетичных В-излучателей (14С, 3Н и др.) осуществляют методом жидкостного сцинтилляционного счёта.
Р. широко используется при решении самых разнообразных задач - от исследований с помощью меченых атомов (см. Изотопные индикаторы) доопределения возраста горных пород (см. Геохронология) и в археологии.
Лит.: Караваев Ф. М., Измерения активности нуклидов, М., 1972; Коробков В. И., Лукьянов В. Б., Методы приготовления препаратов и обработки результатов измерений радиоактивности, М., 1973; Туркин А. Д., Дозиметрия радиоактивных газов, М., 1973; Ванг Ч., Уиллис Д., Радиоиндикаторный метод в биологии, пер. с англ., М., 1969; Техника измерений радиоактивных препаратов. Сб. ст., М., 1962; Манн У. Б., Селигер Г. Г., Приготовление и применение эталонных радиоактивных препаратов, [пер. с нем.], М., 1960. В. А. Баженов.