Основное понятие теории полового отбора, сформулированной Ч.Дарвиным (1871): неслучайный выбор самкой полового партнера, исходя из его привлекающих внешних признаков, в частности, вторичных половых признаков (у Ч.Дарвина - "males with most attractive sexual ornaments"); имеются доказательства внутривидовой дифференциации по признаку П.с.с. и того, что этот признак не является селективно нейтральным; наличие П.с.с. установлено у значительного числа видов животных.