БИТЬ СЕБЯ В ГРУДЬVPsubj: human to repent in front of others, try to convince s.o. of one's sincere regret over sth. one did
X бил себя в грудь - X beat his breast.
"...Из всех я самый подлый гад! Пусть! Каждый день моей жизни я, бия (obs) себя в грудь, обещал исправиться и каждый день творил всё те же пакости» (Достоевский 1).44.. .Of all I am the lowest vermin! So be it! Every day of my life I've been beating my breast and promising to reform, and every day I've done the same vile things" (1a).