Akustoọptik,
Teilgebiet der modernen Optik, das die Wechselwirkungen zwischen hochfrequenten Ultra- und Hyperschallwellen (Frequenzbereich 105-109 Hz) mit elektromagnetischen Wellen untersucht und die dabei auftretenden Brechungs- und Beugungseffekte zum Bau von Lichtablenkern, Lichtmodulatoren, Lichtschaltern u. a. akustooptischen Bauelementen anwendet. Derartige akustooptische Effekte sind die verschiedenen Auswirkungen der Beeinflussung von senkrecht zur Ausbreitungsrichtung der Schallwellen verlaufenden Lichtstrahlen (v.a. Laserstrahlen) durch die von den Schallwellen bewirkten, wie ein Phasengitter sich verhaltenden räumlich periodischen Änderungen der Dichte und damit der Brechzahl transparenter Stoffe (bei Flüssigkeiten Debye-Sears-Effekt, bei Festkörpern Raman-Nath-Effekt). Diese Auswirkungen können Strahlablenkungen oder Bragg-Reflexionen oder Modulationen der Amplitude, Phase, Frequenz und Polarisation der Lichtwellen sein. Zur Anregung der Schallwellen dienen piezoelektrische Wandler (z. B. Quarzplättchen) oder Interdigitalwandler (Anregung von Oberflächenakustowellen bei den akustooptischen Bauelementen der integrierten Optik), die mit Wechselspannungen entsprechender Frequenz angesteuert werden.