(англ., ед. ч. earl, от др.-англ. eorl - человек, воин) - в Англии раннего средневековья родовая знать, занимавшая привилегированное положение в англосаксонском обществе в противоположность рядовым свободным соплеменникам - керлам. Средний размер зем. наделов Э. составлял 40 гайд. В процессе феодализации англо-саксов Э. с кон. 7 в. начали вливаться в общий слой новой служилой зем. аристократии. К нач. 9 в. термин "Э." стал применяться (наравне с термином "тэн", см. Тэны) в отношении новой знати, непосредственно связанной с воен. службой королю, приобретая характер почетного титула.
Лит.: Соколова M. H., Возникновение феодального землевладения и класса феодалов в Англии VII-X вв., в сб.: Ср. века, в. 12, М., 1958. См. также источн. и лит. при ст. Великобритания, раздел "Источники и литература" (Англия в 5-11 вв.)