ОРАТОРИЯ (итал. oratorio, от позднелат. oratoriuin - молельня, лат. ого- говорю, молю), крупное, обычно многочастное муз. произведение для певцов-солистов, хора и оркестра, трактующее, как правило, драматич. сюжет, но предназначенное не для сценического, а для концертного исполнения. О. близка к кантате, от к-рой отличается большими масштабами и наличием определённого сюжета. Возникла в Италии на рубеже 16-17 вв.; на формирование О. оказали влияние жанры оперы и мадригала. О. с текстом на лат. языке сложилась как объединение нескольких литургич. мотетов,О. с текстом на итал. языке развилась из драматизированных диало-гич. лауд. Исполнения литургич. мотетов и лауд первоначально проходили в особых помещениях, предназначавшихся для молитв, слушания и обсуждения проповедей, пения духовных песен. Эти помещения наз. О., откуда произошло и наименование нового жанра. Библейское повествование, исполняемое солистом, сочеталось в духовной О. с диалогич. и хоровыми разделами. Итал. О. с текстом на лат. языке достигла вершины развития в 17 в.; к нач. 18 в. она была почти вытеснена О. с текстом на итал. языке. Крупнейшими мастерами лат. О. были Дж. Кариссими, А. Скарлатти, О. стекстом на итал. языке - Б. Паскуини, Ф. М. и А. Верачини, Дж. Аррести, Дж. Габриели, Дж. Легренци, Дж. Бонончини, А. Страделла. В 18 в. в итал. О. всё большее значение приобретают сольные разделы - речитативы и арии да капо; О. сближается с оперой, порой исполняется на сцене. В 18 в. О. писали мн. итал. оперные композиторы - А. Скарлатти, Дж. Перголези, Д. Чимароза, Б. Галуппи, Дж. Паизиелло, А. Сальери и др. Зарождаются и развиваются также нем., австр., франц. О., возникает особая форма О.- т. н. "страсти".
Большой вклад в развитие жанра внесли О., написанные в Англии в 30- 40-е гг. 18 в. Г. Ф. Генделем; в них соединились нем., англ, и отчасти итал.традиции. Ведущее место в творчестве Генделя занимают героич. О. на библейские тексты, в к-рых осн. действующей силой является народ (-"Израиль в Египте", "Мессия", "Самсон", "Иуда Маккавей"); Генделю принадлежат и О. на тексты из антич. мифологии. В числе произв. И. С. Баха -т. н. "Рождественская оратория". Важный этап в развитии О. связан с творчеством И. Гайдна; его О., написанные в кон. 18 в. ("Сотворение мира" и "Времена года"), обогащены средствами инструментально-симфонич. мышления и предназначены уже не для церкви, а для концертного исполнения. В 19 в. О. создавали Ф. Мендельсон-Бартольди, Г. Берлиоз, Ф. Лист, Р. Шуман ("Рай и пери"), К. Сен-Сане, Ж. Массне, С. Франк, К. Дебюсси, Э. Элгар, Р. Воан-Уильямс, в 20 в.- А. Онеггер ("Жанна д‘Арк на костре"), Э. Г. Мейер ("Мансфельдская оратория").
1-я рус. О. относится к 1811 ("Минин и Пожарский, или Освобождённая Москва" Дегтярёва). Большое развитие ораториальное творчество получило в сов. время. О. стала излюбленным жанром для раскрытия в доходчивой и действенной форме значит, тем, художеств, отображения больших общественно-историч. событий. В числе сов. О.- "Емельян Пугачёв" Коваля, "Сказание о битве за русскую землю" Шапорина, "На страже мира" Прокофьева, "Патетическая оратория" Свиридова, "Девушка и смерть" Галынина.
И. Д. Орахелашвили.
И. А. Орбели.
Л. А. Орбели.
С. С. Орбелиани.
Лит.: Розенов Э. К., Очерк истории оратории, М., 1910; Хохловкина А., Советская оратория и кантата, М., 1955; Ш и р и н я н Р., Оратория и кантата, М., 1960; Schering A., Geschichte des Oratoriums, Lpz., 1911; В 1 а п с h i L., I grandi dell‘ oratoria, Mil., 1964.