(iron law of oligarchy) тенденция у политических организаций (политических партий и профсоюзов) становиться олигархическими, несмотря на то что они могут стремиться ко внутренней демократии. *Тот, кто говорит организация, говорит олигархия*, — утверждал Михельс, который первый сформулировал этот закон в своей книге *Политические партии* в 1911 г. Как только партии выходят за рамки текучих партисипационных структур, часто сопровождающих их формирование, они неизбежно становятся более бюрократическими и централизованно управляемыми, попадая под господство профессионального Шцщ руководства. К тому же первоначальные цели могут заменяться инструментальными, в том числе заинтересованностью в поддержке организации (см. также Целевое смещение). В этом процессе Михельс выявил три группы факторов: (а) *технические* — потребность поддерживать эффективно борющуюся машину, но когда это происходит, машина разрабатывает собственные законные интересы и способна управлять деятельностью, связями, внутренней оппозицией и т.д.; (б) *психологические характеристики лидеров*: талантливый оратор, способный получать удовольствие от руководства, разделяющий интересы более широкой политической элиты и таким образом склонный прилипать к власти любой ценой; (в) *психологические характеристики масс*: апатичность рядовых членов политических организаций, желание быть руководимыми, легкая поддаваемость красноречию и благоговение перед руководством. Критики *железного закона* указывают на изменчивость тенденции к олигархии в организациях. Так, она более характерна для профсоюзов, чем для политических партий. На ее степень к тому же воздействуют характеристики членов и конституционный контекст, в котором функционируют такие организации (см. Липсет, 1960 и Маккензи, 1963). Однако работа Михельса оказала сильное влияние на изучение политических партий и профсоюзной демократии. См. также Теория элит.