(церковнослав., от тъщь (тощь) в значении «пустой») – стремление к почету, к похвалам, к признанию мнимых своих заслуг, достоинств, в том числе совершение добра ради похвалы и почестей; хвастовство своими заслугами, богатством, высоким положением, происхождением. Типичная реакция на тщеславие – презрение, досада, подхалимство; может сочетаться с презрением к другим. Ср. в романе А. Дюма «Двадцать лет спустя» Портос мечтает о титуле барона и стремится получить его.
Честолюбие внешне всегда тщеславно, а тщеславие способно к унижению и подлостям, лишь бы ему гласно и наружно поклонялись; оно принимает и самую пошлую лесть, вызывающую на самохвальство (Словарь Даля).
В основе так называемой щедрости обычно лежит тщеславие, которое нам дороже всего, что мы дарим (Ларошфуко).
Разве не веет от тщеславия мертвящим, все иссушающим дыханием? (О. Бальзак, Загородный бал).
Как природа в человеке могла высокое с низким тесно связать? Меж них ставит тщеславье она (В. Гёте).
Переживает все наслаждения только одна утеха – тщеславие (О. Бальзак, Гобсек).
Признаться ли тебе, Полинька? Я люблю, когда ты другим нравишься. Меня даже приятно щекочет, когда я знаю, что несколько человек не шутя по тебе вздыхают. Это дурно, но это моя слабость, моя гордость (А. Дружинин, Полинька Сакс).
Любовь мужчины, который не нравится женщине, является для нее удовлетворением ее тщеславия, пробуждением долго дремавших в ней надежд. Ибо она заявляет притязание одновременно на всех мужчин мира (О. Вейнингер, Пол и характер).
Ср.:
Веленью Божию, о муза, будь послушна,
Обиды не страшась, не требуя венца,
Хвалу и клевету приемля равнодушно…
(А. Пушкин, Памятник)
Тщеславие изображалось в виде женщины с перьями павлина и с летающими вокруг бабочками, смотрящейся в зеркало.
Бес тщеславия радуется, видя умножение наших добродетелей: чем больше у нас успехов, тем больше пищи для тщеславия (Иоанн Лествичник).
Ср. честолюбие.