Эта небольшая улица находится в Красногвардейском районе, в Полюстрове. Она начинается у пересечения проспекта Маршала Блюхера с Замшиной улицей и доходит до Пискаревского проспекта.
Первоначально, с 1900 года, она называлась Грязновской, по фамилии некоего Грязновского, владевшего тремя несохранившимися домами на улице – № 8, 13 и 15. Однако наименование часто связывали с состоянием местности, по которой пролегала улица, – болотистой, грязной, недаром название Полюстрово происходит от латинского palus – «болото».Иногда улицу так и именовали – Грязной.
Последнее обстоятельство привело к тому, что ее вместо Грязной улицы на Петроградской стороне (ныне улица Яблочкова) 9 декабря 1922 года переименовали в улицу Эдиссона, в честь американского изобретателя и предпринимателя в области электротехники (согласно тогдашнему русскому написанию его фамилии), хотя в постановлении была указана именно Грязная, а не Грязновская улица. Для исключения дублирующих названий и исправления допущенной ошибки уже через пять с половиной лет, 26 мая 1928-го, улице было присвоено современное наименование – Ключевая. В тот же день другим постановлением улица Эдиссона появилась-таки в Петроградском районе, тем не менее вплоть до 1940 года на планах Ленинграда встречались две улицы Эдиссона.
Имя Ключевая связано непосредственно с местностью, в которой находятся полюстровские минеральные источники, бьющие ключами. До 1960-х годов улица и заканчивалась у такого источника (близ современного дома № 31), немного не доходя до Пискаревского проспекта.