(син.: дегтеобразный стул) – неоформленные черные дегтеобразные испражнения со зловонным запахом; характерный признак пищеводного, желудочного или кишечного кровотечения. Может наблюдаться также в связи с заглатыванием крови, например при носовом или легочном кровотечении. Даже умеренные кровотечения (50 – 100 мл) обусловливают черный цвет испражнений, не проявляясь сколь-нибудь выраженными субъективными расстройствами. При более обильных кровотечениях мелена проявляется через 30 мин – 2 ч и сопровождается симптомами острой кровопотери.
Черная дегтеобразная окраска кала обусловлена присутствием в нем сернистого железа, образовавшегося в кишечнике в результате взаимодействия гемоглобина и сероводорода. После приема некоторых лекарственных препаратов (активированного угля, препаратов железа, висмута) испражнения также могут приобретать темную окраску, но при этом кал, как правило, нормально оформлен и не имеет лакового блеска. Основным методом обнаружения мелены является осмотр испражнений больного. Если это невозможно, но имеются анамнестические сведения о дегтеобразном характере кала при предшествовавшем стуле, а также при наличии других симптомов внутреннего кровотечения (бледности кожи, коллапса, снижения содержания гемоглобина в крови и др.) необходимо произвести ректальное исследование с осмотром кала, собранного со стенок прямой кишки. Это исследование должно также проводиться при внезапных обморочных состояниях неясного происхождения.
У новорожденных различают истинную и ложную мелену. Истинная мелена может появиться уже в первые дни после рождения вследствие нарушения процессов свертывания крови. При этом одновременно наблюдаются кровотечения из пупочной ранки, кровоизлияния в кожу и конъюнктиву, кровавая рвота и др. Ложная мелена может быть обусловлена заглатыванием крови матери во время родов и в процессе сосания груди при трещинах сосков, а также собственной крови при повреждении слизистой оболочки рта и носа.
У детей более старшего возраста мелена является одним из основных, а нередко единственным симптомом кровоточащего дивертикула Меккеля. При этом кровотечения могут быть массивными и приводят к резкой анемии.
При обнаружении мелены больной должен быть срочно направлен в хирургический стационар. До госпитализации ему запрещают прием пищи; пить разрешают только холодную воду мелкими глотками; на живот целесообразно положить пузырь со льдом. В стационаре производят экстренное эндоскопическое исследование (эзофагогастродуоденоскопию, колоноскопию), позволяющее в большинстве случаев установить источник кровотечения, а также провести мероприятия, направленные на его остановку.