"Кадмова победа", победа одержанная чрезмерно дорогой ценой и равносильная поражению, или победа, гибельная для обеих сторон.
Выражение возникло на основе предания о поединке в борьбе за Фивы, основанные Кадмом, сыновей Эдипа - Этеокла и Полиника. Поединок этот закончился смертью обоих враждующих братьев. В аналогичном смысле употребляется выражение "Пиррова победа" - как передает Плутарх, эпирский царь Пирр, одержав ценой очень больших потерь победу над римлянами (279 г. до н. э.), воскликнул: "Еще одна такая победа, и мы погибли!"