индоарийский язык, дошедший до нас в древнейших памятниках индийской литературы — в Ригведе (См. Ригведа) и Атхарваведе (См. Атхарваведа) (см. Веды). Ранняя форма В. я. (11—10 вв. до н. э.) засвидетельствована во 2—8-м мандалах (книгах) Ригведы, поздняя (10—8 вв. до н. э.) — в 10 мандале и др. местах Ригведы и Атхарваведы. Различие между ранним и поздним В. я. не только хронологическое, но и диалектное. Ранний В. я., основанный на северо-западном диалекте со следами различных диалектных влияний, характеризуется наличием зияний (См. Зияние) в середине и на стыке слов, нестрогим соблюдением Сандхи, наличием в словаре массы слов, связанных с жреческим ритуалом, наличием альтернативных падежных форм, большим разнообразием форм абсолютива и инфинитива, наличием сложных слов, состоящих преимущественно из двух, редко из трёх, компонентов. В период позднего В. я. более строго соблюдается сандхи; старые слова, связанные с ритуальным жертвоприношением, выходят из употребления, проявляется тенденция к устранению альтернативных падежных форм, выходят из употребления многие из старых форм абсолютива и инфинитива.
Лит.: Mac Donnell A. A., A Vedic grammar, Stras., 1910: Grassmann Н., Wörterbuch zum Rig-Veda, Lpz., 1873—75.
В. М. Бескровный.