ПРОВОДА электрические, металлич. проводники, состоящие из одной или нескольких проволок; предназначены гл. обр. для передачи электроэнергии, а также для изготовления токопроводящих обмоток электрич. машин, трансформаторов, электромагнитов, катушек индуктивности и для монтажа электрич. оборудования и радиоаппаратуры. Конструктивные характеристики П.- число токопроводящих жил, их материал, форма сечения, количество проволок в каждой жиле, тип изоляции, рабочее напряжение, нагревостойкость и др.- определяются их назначением и условиями эксплуатации. Различают П. неизолированные и изолированные.
Неизолированные П. используют гл. обр. на воздушных линиях электропередачи (ЛЭП) и в контактных сетях электрич. транспорта; их закрепляют на опорах при помощи изоляторов и арматуры. Такие П. из-за ветра, обледенения, вибрации и т. п. испытывают большие механич. нагрузки, поэтому их изготовляют из материалов, обладающих высокой механич. прочностью и коррозионной стойкостью,- стали, алюминия, в некоторых случаях из меди и сплавов (бронза, алдрей и др.). В СССР на ЛЭП обычно применяют многопроволочные провода - стальные, алюминиевые и сталеалюминиевые (одно- или многопроволочный стальной сердечник, обвитый алюминиевой проволокой). Последние широко используют на ЛЭП напряжением НО кв и выше; их сечение достигает 600-700 мм2. Для особых условий эксплуатации выпускают неизолированные провода спец. конструкций (полые, усиленные, облегчённые, с антикоррозийным заполнением межпроволочного пространства и др.). В контактной сети применяют медные или бронзовые П. круглого или фасонного сечения (см. Контактный провод).
Изолированные П. по назначению делятся на установочные, обмоточные и монтажные. Установочные П. изготовляют из меди или алюминия, обычно круглого сечения, покрытыми изоляцией из поливинилхлорида или резины. Большинство установочных П. выпускают с одной или двумя изолированными токопроводящими жилами (в отд. случаях их число может достигать 37 ). Поверх изолированных жил обычно накладывают оплётку из хлопчатобумажной пряжи, иногда пропитанную противогнилостным составом. От механич. повреждений нек-рые установочные П. защищают оплёткой из стальной проволоки (экран) или (гораздо реже) сплошной тонкой металлич. трубкой. Установочные П. применяют гл. обр. для прокладки неподвижных открытых и скрытых электропроводок, монтажа силовых и осветит. электрич. сетей, в электрич. машинах и аппаратах и т. д. Изоляция большинства установочных П. рассчитана на рабочее напряжение от 220 до 660 в (у нек-рых П.- до 3000 в) и темп-ру окружающей среды от -40 до 50-70 оС.
Обмоточные П. изготовляют одножильными, обычно из меди и гораздо реже из алюминия, круглого и прямоугольного сечения, с эмалевой, бумажной, хлопчатобумажной, стекловолокнистой и др. изоляцией. Часто обмоточные П. имеют неск. слоев изоляции, напр. слой эмали, покрытый слоем шёлка, хлопчатобумажной пряжи, полиэтилентерефталата или др. Наибольшее распространение получили обмоточные провода круглого сечения с эмалевой изоляцией. Используют также обмоточные П. спец. назначения: высоковольтные, с изоляцией, рассчитанной на повышенное рабочее напряжение; высокочастотные, токопроводящие жилы к-рых скручивают из большого числа тонких проволок (до 1100 шт.); провода с дополнит. клеющим покрытием для изготовления бескаркасных обмоток и катушек; провода с токопроводящими жилами из сплавов с высоким электрич. сопротивлением (константан, манганин и др.); особо тонкие провода (микропровода) в сплошной стеклянной изоляции и др.
Монтажные П. изготовляют преим. из меди, круглого сечения, с плёночной или волокнистой изоляцией; они имеют одну или неск. токопроводящих жил, нек-рые выпускаются с металлич. экранами. Для общепром. целей широко используют монтажные П. с полиэтиленовой и поливинилхлоридной изоляцией. Изготовляют также монтажные провода повышенной вибростойкости, нагревостойкие (с изоляцией из фторопласта) и др. Большинство монтажных проводов предназначено для работы под напряжением 24-500 в (нек-рые до 1000 в) при темп-ре от -40 до 70 °С (нагревостойкие от -90 до 250 °С). Их применяют для электрич. соединения элементов в радиоэлектронной и электротехнич. аппаратуре, соединения приборов и аппаратов, устанавливаемых на пультах и щитах управления, в распределит. устройствах и т. п.
Для подключения к электрич. сети бытовых приборов и др. нестационарных потребителей электроэнергии напряжением до 250 в применяют П. (шнуры), к-рые изготовляют из 2-3 гибких многопроволочных токопроводящих жил с резиновой или поливинилхлоридной изоляцией.
Кроме описанных, применяют П. особой конструкции, напр. со сверхтермостойкими покрытиями. С 1960-х гг. получили распространение П. из сверхпроводящих материалов (преим. из сплавов ниобия с цирконием и титаном), не имеющие сопротивления при низких (~4 К) темп-рах.
Лит.: Электротехнический справочник, 5 изд., т. 1, М., 1974; Основы кабельной техники, 2 изд., М.-Л., 1975. Ф. А. Магидин.