(от лат. neuter — ни тот, ни другой) — позиционное снятие противопоставления элементов языковой структуры. Важнейший системообразующий фактор, связывающий отд. языковые элементы, их оппозиции и корреляции в целостную систему. Понятие «Н.» введено в лингвистику фонологами. Теорию Н. разработал Н. С. Трубецкой как часть универсального учения о системе оппозиций. С 60-х гг. 20 в. теория Н. разрабатывается на материале морфологии, синтаксиса, лексики, семантики н истории культуры. Фонологическая Н.— снятие противопоставления, неразличение двух фонем в определ. фонологич. по- зиции (слабой позиции, позиции Н.). Так, в рус. яз. оппозиция а : о в безударном положении, где выступает либо , нейтрализуется: ~ «сам» -> [елма] = «сома» и «сама». Суть фонологич. Н. может быть выражена формулой: ^—-?-, оз- Рг Рп начающей, что две фонемы (оппозиция а : Ь), различающиеся в позиции релевантности (Рг), не различаются в позиции Н. (Рп), где представителем архифонемы выступает нечто третье (с). Оно может и совпасть с одним из членов оппозиции (с = а илис = Ь), как правило немаркированным, ср. в рус. яз. луга ~ лука -> [лук]. Теория фонологич. Н. предполагает строго ограничев-ный набор вероятных Н., обусловленных данной системой языка на данном этапе его развития. Чем больше слабых позиций (позиций Н.) и меньше сильных, тем сильнее Н. Сила Н. (Fn) прямо пропорциональна числу позиций Н (п) и обратно пропорциональна числу позиций дифференциации (d), что можно выразить формулой: F„ = q^-. Ko- d эффициент q (число нейтрализующихся коррелятивных пар) отражает связь данной нейтрализуемой оппозиции с соотв. корреляцией. Чем больше q, тем сильнее данная Н. Напр., аканье — Н. оппозиции а : о — наиболее последовательно охватывает все безударные слоги в тех вост.-слав, говорах, где нейтрализуется по подъему большее число коррелятивных пар, и аканья нет там, где сохраняются в безударном положении оппозиции (е : ё), " ('а : 'о) н др. Усиление Н. путем постепенного увеличения числа позиций Н. и ликвидации позиций релевантности может привести к ликвидации прежней оппозиции, к полному снятию противопоставления, к слиянию (конвергенции) фонем. От Н. к Н., от позиции к позиции оппозиция исчезает полностью. Фонема ди-вергирует, расщепляется на две, образуя новую оппозицию, если хотя бы одна позиция функционирования ее аллофонов станет позицией релевантности (сильной позицией). Дивергенция и конвергенция фонем обязательно проходят этапы Н. На др. ярусах структуры языка необходимо различать Н. единиц плана выражения (напр,, падежный синкретизм) н Н. единиц плана содержания (совпадение значения разл. форм в определ. контексте, напр. рус. «я пойду» = «ну, и пошел»). Динамика фонологич., морфологич. и др. оппозиций опирается на механизм усиления и ослабления Н. Напр.. в слав, и балт. языках постепенное ослабление корреляции дв. и мн. чисел через усиление их Н. вплоть до полного исчезновения категории дв. ч. есть обратная сторона усиления тех падежных оппозиций, к-рые нейтрализовались в позиции (парадигме) дв. ч. (N-A; D-l; G-L). Усиление данных падежных оппозиций — обратная сторона усиления Н. прежних типов склонения по звуковому виду основ, ослабления родовой корреляции и т. п. В рус. лит. яз. родовая корреляция нейтрализуется, ср. «он ~ оиа ~ ~ оно -> они»; «вода ~ год -» воды, годы... водах, годах». Ш Трубецкой Н. С, Основы фонологии, М., 1960; Журавлев В. К., К проблеме нейтрализации фонологич. оппозиций, ВЯ, 1972, >й 3; е г о же, Диахроническая фонология, М., 1986: La notion d« neutralisation dans la morphologie et to lexique.TIL, [1958]. v. 2; 2 u r a v 1 e v V. К., Die Dynamik baltoslavischer morphologischer Oppositionen, IF. 1977, Bd 82; А к a m a t s u Т., The theory of neutralization and the archi-phoneme in functional phonology, Amst.— [a.o.], 1988. В. К. Журавлев.