Хемницер (Иван Иванович) — баснописец; род. 4 января 1745 г. в Енотаевской крепости (теперь г. Енотаевск, Астраханской губ.). Отец его, штаб-лекарь, выходец из Cаксонии, был образованным человеком и заботливо относился к воспитанию сына. На шестом году мальчик уже был отдан в обучение пастору Нейбауэру в Астрахани. Отец позаботился также приискать человека, который бы мог учить молодого X. русскому языку. В 1755 г. семья X. переехала в Петербург. Здесь молодой X. был помещен к одному из учителей Врачебного училища. Желание отца X. сделать своего сына медиком не могло, однако, осуществиться. Познакомившись с каким-то офицером, увлекшим его своими рассказами о военной службе, молодой X. поступил солдатом в Нотебургский пехотный полк. В военной службе X. оставался 12 лет и участвовал в походе в Пруссию; затем он перешел на службу в горное ведомство. В 1776 г. Соймонов, под начальством которого служил X., предпринял путешествие за границу и взял с собой X., который вернулся в Россию как бы другим человеком. В 1778 г. он напечатал переделку немецкого труда академика Лемана: "Кобальтословие, или описание красильного кобальта". Этот труд X. интересен, между прочим, попыткой создать русскую научную терминологию по горному делу. В 1779 г. появился первый сборник басен X. В 1781 г. Соймонов оставил службу в горном ведомстве, а вслед за ним вышел в отставку и X. В 1782 г. он был назначен вице-консулом в Смирну, где и умер в марте 1784 г. Как писатель, X. приобрел известность своими баснями. Их всего 91. Около трети басен X. переведено из Лафонтена, Геллерта, Вольтера, Дора и Ножана; остальные 2/3 — оригинальные. Если его нельзя считать создателем русской басни, так как басни писал уже Симеон Полоцкий, позднее Сумароков и Тредьяковский, то X. является, бесспорно, самым видным из предшественников Крылова. Влияние X. на Крылова отмечено биографом X., академиком Гротом. Нередко Крылов повторяет сюжеты и даже отдельные выражения X. Басня X. " Метафизик" чрезвычайно близка к целому ряду крыловских басен о воспитании; в басне X. "Чиж и Соловей" мальчик расхваливает чижа почти в тех же выражениях, какими подкупает ворону крыловская лисица. Вообще, X. дал Крылову не только вполне готовую форму, но и тон, даже отчасти содержание, которому более талантливый преемник сумел придать новую силу и яркость. Басни Хемницера уступают крыловским в яркости образов; в X. виден скорее умный и остроумный человек, чем художник, в них нет крыловского лукавого юмора; они проникнуты даже некоторой элегичностью, не совсем идущей к этому роду поэзии; но, помимо сравнения с Крыловым, X. остается весьма видным баснописцем. Подобно Крылову, X. своей басней отзывался как на злобы дня, так и на вопросы более общие. Мораль басен X. свободна от практичности крыловской морали золотой середины. X., как моралист — человек несколько разочарованный, но не теряющий веру в прогресс (басня "Добрый Царь"). Басни X. пользовались у современников значительным успехом. При жизни автора они выдержали три издания; четвертое вышло вскоре после его смерти. Всего существует 28 изданий басен X. Наиболее часты они издания были в 30-х — 40-х годах XIX столетия. С. 1844 по 1884 г. изданий басен X. не было; после 1884 г. появился снова ряд изданий. Кроме басен, X. написал эпиграммы, оставшиеся в рукописи, и оду на победу над турками при Журже. Ода эта была напечатана, но является одним из наиболее слабых произведений X. Кроме того, X. писал немецкие стихи, оставшиеся в рукописи. Лучшее издание — академическое (1873) со статьей Грота, перепечатанной, вместе с собранием басен, С. А. Венгеровым в "Русской Поэзии"; там же указания всей небольшой литературы о X. Н. Коробка.