УРАНОВЫЕ РУДЫ, природные минеральные образования, содержащие уран и его соединения в концентрациях, при к-рых их пром. использование технически возможно и экономически целесообразно.
Известно ок. 100 урановых минералов, из них 12 представляют практич. интерес; наибольшее пром. значение имеют окислы урана - уранинит и его разновидности (настуран и урановая чернь), а также силикаты - коффинит, тита-наты - давидит и браннерит; водные фосфаты и арсенаты уранила - урановые слюдки.
По условиям образования среди У. р. различают: эндогенные руды, отложившиеся при повышенных темп-рах и давлениях из пегматитовых расплавов и водных (предположительно постмагматических) растворов, характерны для складчатых областей и активизированных платформ; экзогенные руды, сформировавшиеся в близкоповерхност-ных условиях и на поверхности Земли в процессе осадконакопления (сингенетические руды) или в результате циркуляции грунтовых вод (эпигенетические руды), связаны преим. с молодыми платформами; метам орфогенные руды, возникшие путём перераспределения первично рассеянного урана в процессе метаморфизма осадочных толщ, характерны для древних платформ.
У. р. разделяются на природные типы и технологии, сорта. По характеру урановой минерализации различают: первичные У. р.- не менее 75% U4+ от общего количества; окисленные У. р., содержащие гл. обр. U6+; смешанные У. р., в к-рых U4+ и U6+ находятся примерно в равных соотношениях. Степень окисления урановых минералов сказывается на технологии их переработки и поведении в гидрометал-лургич. переделе. По "контрастности", определяемой степенью неравномерности содержания U в кусковой фракции отбитой горной массы, среди У. р. выделяются весьма контрастные, контрастные, слабо контрастные и неконтрастные руды; контрастность руд определяет возможность и целесообразность их радиометрич. обогащения. По размерам агрегатов и зёрен урановых минералов выделяются: крупнозернистые У. р. (св. 25 мм в поперечнике), среднезернистые (3-25 мм), мелкозернистые(0,1-3 мм), тонкозернистые (0,015-0,1 мм) и дисперсные (менее 0,015 мм); размеры агрегатов и зёрен урановых минералов определяют возможность механич. обогащения руд.
По содержанию полезных примесей выделяют: собственно урановые, уран-молибденовые, уран-ванадиевые, уран-никель-кобальт-висмут-серебряные и др. руды.
По хим. составу нерудной составляющей среди У. р. различают: силикатные У. р. (в основном из силикатных минералов); карбонатные (более 10-15% карбонатных минералов); ж е-лезоокисные, представляющие собой железо-урановые руды; сульфидные, содержащие более 8-10% сульфидных минералов; каустобиолитовые, состоящие в основном из органич. вещества.
Хим. состав руд часто имеет решающее значение при выборе способа их переработки. Так, напр., из силикатных руд уран выщелачивается к-тами, из карбонатных - содовыми растворами; железо-окисные руды подвергаются доменной плавке, при к-рой уран концентрируется в шлаках; каустобиолитовые У. р. иногда обогащаются путём их сжигания и т. д.
По содержанию урана выделяются 5 сортов руд: очень богатые руды (св. 1% урана); богатые (1-0,5%); средние (0,5-0,25% ); рядовые (0,25-0,1%); бедные (менее 0,1%). В качестве побочного продукта уран извлекается из руд, содержащих 0,01- 0,015% урана (напр., из золотоносных конгломератов Витватерсранда, ЮАР) и даже 0,006-0,008% (фосфориты Флориды, США).
В 1975 мировая добыча урана (без со-циалистич. стран) составила 21 500 т. Гл. месторождения У. р. капиталистич. стран расположены в США (Колорадо плато), Канаде (провинции Онтарио и Саскачеван), Франции (Центр. массив) и ЮАР (Витватерсранд); крупные месторождения урана известны также в Австралии (Северная территория) и в Габоне.
Лит.: Суражский Д. Я., Методы поисков и разведки месторождений урана, М., 1960; Прибытков П. В., Основные принципы классификации промышленных урановых руд, "Атомная энергия", 1960, т. 9, в. 3; Рудные месторождения СССР, т. 2, М., 1974. Д. Я. Суражский.