ФАЙЛ (англ. file — досьє, картотека) — 1) сукупність упорядкованих та взаємопов’язаних записів даних, що мають опис для ідентифікації окремих фрагментів таких записів; 2) послідовність записів даних, розміщених на зовнішніх запам’ятовувальних пристроях (зовнішня пам’ять) комп’ютера і розглядається в процесі їх обробки або пересилання як єдине ціле. Вся інформація, з якою користувач працює на комп’ютері, як і програми, за допомогою яких вона обробляється, утримуються у вигляді окремих Ф. Частину операційної системи комп’ютера, яка відповідає за використання зовнішньої пам’яті машини, називають файловою системою. Кожен Ф. має позначення, яке складається з 2 частин: імені та розширення. Розширення складається з крапки і деяких символів, від одного до трьох (таблиця). Розширення не є обов’язковим. Ф. зберігаються в папках. Ф. і папки, які знаходяться в одній папці (Ф. і вкладені папки), повинні мати різні імена. У Microsoft Office прийнята певна дисципліна іменування Ф., сутність якої полягає у використанні розширення імені для визначення, до якого типу документів належить певний Ф.
Таблиця. Поширені розширення файлів
| .com,.exe | Готові до використання програми |
| .bat | Командні файли |
| .jpg, Tiff та ін. | Графічні файли |
| .wav,.mp3 | Звукові файли |
| .avi,.wmv | Файли відеозображень |
| .doc,.dot | Текстові файли Word та їх шаблони |
| .xls,.xlt | Файли документів Excel, шаблони |
| .mdb | Файл бази даних Access |
| .ppt,.pot | Презентація й шаблон презентації PowerPoint |
Організація зберігання Ф. та доступу до них користувача визначається каталогом. Каталог — спеціальне місце (директорія) у пристрої, що використовується для зберігання Ф., в якому міститься інформація про Ф. Каталог у загальному значенні — це збережений набір відомостей про взаємозалежні об’єкти (у ньому зберігається інформація про розміри Ф., час поновлення Ф., атрибути Ф. і т.п.). Однак найчастіше цей термін позначає каталог Ф. на зовнішньому пристрої. Каталог може містити Ф., а також інші каталоги. Початковий каталог ієрархічної файлової системи називається кореневим каталогом.
Усі каталоги (окрім кореневого) — це Ф. спеціального вигляду. Кожен каталог має ім’я і може бути зареєстрований в іншому Ф. Якщо каталог Х зареєстрований в каталозі Y, то кажуть, що Х — підкаталог Y, а Y — надкаталог або батьківський каталог для Х. Дерево диска «С:» персонального комп’ютера може бути подано у вигляді такої ієрархічної структурної схеми:
Ім’я каталогу може складатися із великих та малих літер латинського алфавіту і кирилиці, цифр, а також певних символів. Як правило, розширення імені для каталогу не використовується. Якщо використовувати Ф. не з кореневого каталогу, то необхідно вказувати, в якому каталозі міститься цей Ф. Це робиться за допомогою вказівки шляху до Ф. Шлях — це послідовність з імен каталогів або символів, розділених символом «\». Цей шлях вказує маршрут від означеного каталогу або від кореневого каталогу диску до каталогу, в якому міститься потрібний Ф.
Глушков С.В., Сурядный А.С. Персональный компьютер. — Х., 2003; Саймон Б. Файловая система Fat 32 для Windows 95 // PC Magazine. — 1997, April 8; Фигурнов В.Э. IBM PC для пользователя. — М., 1998.