МАРИЙЦЫ (самоназв.- мари; прежнее назв.- черемис ы), народ; живут главным образом в Map. АССР, а также в Башк. АССР, Удм. АССР и Тат. АССР, Кировской, Горьковской, Пермской и Свердловской областях РСФСР. Делятся на 3 терр. группы: горные, луговые (или лесные) и восточные М. Горные М. живут преим. на правом берегу Волги, луговые - на левом, восточные - в Башкирии и Свердловской обл. Общая числ. 599 тыс. чел. (1970, перепись). Язык М. (см. Марийский язык) относится к вост. ветви финно-угорских языков. После вхождения марийских земель в состав Рус. гос-ва в 16 в. началась христианизация М., однако восточные и небольшие группы луговых М. христианства не приняли, у них до 20 в. сохранялись дохрист. верования, особенно культ предков. По происхождению М. тесно связаны с древним населением Поволжья. Начало формирования марийских племён относится к рубежу н. э., этот процесс происходил преим. на правом берегу Волги, захватывая отчасти и левобережные р-ны Поволжья. Первое письм. упоминание о черемисах (марийцах) встречается у готского историка Иордана (6 в.). Упоминаются они и в "Повести временных лет". В процессе ист. развития М. сближались и взаимо-влияли с соседними народами Поволжья. Переселение в Башкирию началось с кон. 16 в. и особенно усиленно происходило в 17-18 вв. Культурно-ист, сближение с рус. народом началось с кон. 12- нач. 13 вв. После присоединения Ср. Поволжья к России (16 в.) связи расширились и упрочились. После Окт. революции 1917 М. получили нац. автономию и сложились в социалистич. нацию. М. заняты как в с. х-ве, так и в пром-сти, созданной гл. обр. в годы Сов. власти. Многие черты самобытной нац. культуры М. в сов. время получили дальнейшее развитие - фольклор, декоративное иск-во (особенно вышивка), музыкально-песенные традиции. Возникли и развились нац. марийская художеств, лит-pa, театр, изобразит, иск-ва. Выросла нац. интеллигенция. Об истории, х-ве и культуре М. см. также в ст. Марийская АССР.
Лит.: С м и р н о в И. Н., Черемисы, Каз., 1889; Крюкова Т. А., Материальная культура марийцев XIX в., Йошкар-Ола, 1956; Очерки истории Марийской АССР (С древнейших времен до Великой Октябрьской социалистической революции), ошкар-Ола, 1965; Очерки истории Марийской АССР (1917-1960 гг.), Йошкар-Ола, 1960; Козлова К. И., Этнография народов Поволжья; М., 1964; Народы Европейской части СССР, т. 2, М., 1964; Происхождение Марийского народа, Йошкар-Ола, 1967. К.И.Козлова.