Дротик или метательное копье — оружие, заменяющее у некоторых народов стрелы. В большинстве случаев дротик длиннее стрелы и бросается от руки. По мнению некоторых исследователей, употребление дротика предшествовало употреблению стрел и изобретению лука; большинство народов заменило впоследствии Д. стрелами, и только некоторые сохранили Д., несмотря на то, что их окружают народы, пользующиеся метанием стрел с лука. В некоторых случаях можно объяснить причину такого консерватизма; в южной Африке, например, кафры (зулусы и др.) защищают себя высокими щитами, что невозможно при стрельбе из лука. Может быть, вследствие подобной же причины и римляне не особенно охотно пользовались луком и в качестве лучников более употребляли союзников. Наконечники Д. делаются из камня, твердого дерева, кости или металла. Иногда наконечнику придается особая изогнутая форма, чтобы дротик вращался спирально при полете и попадал бы с большею силою. Иногда имеются особые приспособления для придания большей силы полету Д. Так, австралийцы бросают свои Д., имеющие до 6—7 футов в длину, с помощью особой удлиненной, плоской дощечки (вомера), благодаря чему Д. попадает в цель на расстоянии до 40 и более сажен. Подобное приспособление для метания Д. встречается и в некоторых местностях Америки — у эскимосов, некоторых племен Бразилии, и имелось у древних мексиканцев. Другое приспособление встречается у папуасов и было также в употреблении у древних греков и римлян. Это так называемый άγκύλη греков, римское "amentum", меланезийский "унеп" — петля, прикрепленная к середине копейного древка или к центру тяжести копья. Наполеон III, когда занимался историей Цезаря, приказал сделать Д. того же веса и длины, как древнеримские. Опыты показали, что такой Д., пущенный одной рукой, без amentum летел не далее 30 м, при помощи же amentum расстояние увеличивалось до 70 м. Греческие и римские Д. были снабжены каждый отдельною петлей; меланезийский "унеп" представляет улучшение в том смысле, что он прикрепляется к Д. слабо (полупетлей) и при метании Д. остается в руке. Д. А.
