НИГИЛИЗМ (от лат. nihil - ничто, ничего), в России общественное умонастроение и мироощущение передовой разночинной интеллигенции 60-х гг. 19 в., проявлявшееся в решительном отрицании господствующей идеологии, морали, норм жизненного поведения. H. возник в годы революционной ситуации 1859-61, отражал кризис феодально-крепостнической системы, был важным моментом формировавшегося революц. -демократии. мировоззрения и представлял собой прогрессивное явление. H. отвергал религиозные предрассудки, идеалистич. философию, деспотизм в общественной и семейной жизни, либеральное обличительство, "искусство для искусства" и "науку для: науки", требовал свободы личности и равноправия женщины, пропагандировал "разумный эгоизм", утилитаризм и призывал к изучению естествознания. Расплывчатость положит, программы H. приводила его представителей к схематизму, излишней прямолинейности, к издержкам в полемике. H. не был цельным мировоззрением, а объединял своих сторонников лишь неприятием существующей действительности; вследствие этого из числа нигилистов к кон. 60-х гг. наряду с активными деятелями революц.-демократич. движения вышли и умеренные либеральные деятели. Литературным органом, выражавшим идеи H., был журн. "Русское слово", ведущую роль в к-ром играл Д. И. Писарев. К H. в широком смысле относят также всех представителей революц.-демократич. лагеря 1860-х гг. во главе с "Современником"H. Г. Чернышевского и H. А. Добролюбова .
Термин "Н." получил распространение после опубликования романа И. С. Тургенева "Отцы и дети" (1862), в к-ром главный герой Базаров назван нигилистом. До этого времени идеи H. в журнальной полемике назывались "отрицательным направлением", а его представители - "свистунами" (см. "Свисток "). Подхваченный в условиях спада революционной ситуации реакционной публицистикой, термин "Н." стал бранной кличкой и широко использовался в журнальной полемике, официальных правительств, документах и антиниги-листич. романах (А. Ф. Писемский "Взбаламученное море", H. С. Лесков "Некуда", В. П. Клюшников "Марево" и др.) для дискредитации революционной идеологии и демократич. движения. Противники приписывали H. стремление к разрушению основ цивилизации, отрицание духовных ценностей, аморализм.
Почти исчезнувший из полемич. лит-ры к кон. 60-х гг. термин "Н." позднее использовался в реакц. публицистике в моменты обострения классовой борьбы в применении к революционерам. Нек-рые совр. бурж. авторы за рубежом неправомерно распространяют термин "Н." на те формы рус. освободит, движения, наследниками к-рых выступили большевики.
Лит.: Козьмин Б. П., Литература и история, M., 1969, с. 225 - 42; Новиков А. И., Нигилизм и нигилисты, Л., 1972, с. 34-117.