СРЕДИННООКЕАНИЧЕСКИЕ ХРЕБТЫ, крупнейшие формы рельефа дна Мирового ок., образующие единую систему горных сооружений протяжённостью св. 60 тыс. км, с относит, высотами 2-3 тыс. м и шириной 250-450 км (на отд. участках до 1000 км). Морфологически представляют собой линейно ориентированные поднятия земной коры, с сильно расчленёнными гребнями и склонами; в Тихом и Сев. Ледовитом
океанах С. х. расположены в краевых частях океанов, в Атлантическом - посередине. С осевой зоной С. х. связаны рифты, возникающие вследствие растяжения земной коры (см. Рифтов мировая система). Кроме разломов, ориентированных вдоль С. х., характерны поперечные разломы, нередко простирающиеся в соседние части ложа океанов. В рифтах и зонах поперечных разломов обнажаются базальты, слагающие океанич. земную кору, а также ультраосновные породы (гарцбургнты, дуниты, серпентиниты). С разломами связаны большая сейсмичность и повышенные значения идущего из недр Земли теплового потока; местами проявляется вулканизм. По составу продуктов извержений вулканы С. х. и ложа океанов сходны между собой и резко отличаются от вулканов переходных зон (совр. геосинклинальных областей) отсутствием кислых и андезитовых лав и туфов.
Вулканические острова, располагающиеся в осевой зоне С. х. (реже на их склонах), представляют собой вершины наиболее крупных подводных вулканов. Большинство вулканов этих островов бездействует; действующие имеются на Азорских о-вах, о-вах Тристан-да-Кунья и др. Наиболее значит, подводные вулканы приурочены, как и эпицентры землетрясений, к участкам пересечения поперечных разломов с осевой зоной С. х. Поперечные разломы разделяют С. х. на отд. сегменты, обычно сдвинутые в латеральном (горизонтальном) направлении относительно друг друга до 500- 600 км. В гипотезе "новой глобальной тектоники* этим горизонтальным движениям придаётся важное значение; С. х. рассматриваются как зоны зарождения океанич. земной коры, образующейся из материала, поступающего в рифтовые зоны из мантии, и разрастающейся отсюда в стороны (см. Мобилиэм). Согласно др. представлениям, С. х. являются складчатой структурой, а их неоген-антропогеновый этап развития - гомологом орогенного этапа развития складчатых систем материков с характерными для них поднятиями и растяжениями земной коры (А. В. Пейве, 1975). Существуют также представления, что образование С. х. связано с растяжением и вспучиванием земной коры, обусловленными притоком глубинного вещества из мантии и сопровождающими его явлениями серпентгшизации. См. тектоническую и геоморфологическую карты мира, т. 9, вклейка к стр. 488- 489.
Лит.: Леонтьев О. К., Дно океана, M., 1968; У д и н ц е в Г. Б., Геоморфология и тектоника дна Тихого океана, M., 1972 (Тихий океан, т. 5): Исследования по проблеме рифтовых зон Мирового океана, т. 1 - 3, M., 1972 - 74; Пейве А. В.,Тектоника Сре-дпнно-Атлантического хребта, в сб.: Глубинное строение н геофизические особенности структур земной коры и верхней мантии, M.. 1975; The sea, V. 3-4, N. Y.- L., 1963-70; Heezen B. C., Hollister Ch. D., The face of the deep, L., 1971.
O.K. Леонтьев.
Горная энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия.Под редакцией Е. А. Козловского.1984—1991.
География. Современная иллюстрированная энциклопедия. — М.: Росмэн.Под редакцией проф. А. П. Горкина.2006.