Банкротство (от итальянских слов banca — скамья, стол и rotta — изломанная, надломанная, т. е. несостоятельность банкира, крах банка) — юридический термин торгового права, означающий "неоплатность лица, производящего торговлю, происшедшую от его вины". Из этого определения можно вывести следующие признаки: 1) Б. есть неоплатность, т. е. такое состояние должника, когда он не удовлетворяет предъявленных к нему обязательственных требований; 2) субъектом банкротства, банкротом, является по нашему законодательству лишь лицо, производящее торговлю, в противоположность прочим лицам (неторгового состояния), которые, впав в неоплатность, называются несостоятельными должниками. Этим признаком банкротство отличается от неосторожной и злостной несостоятельности неторговой (см. это сл.); 3) неоплатность должна происходить от вины должника. Вина эта может быть или неосторожная, без умысла или подлога, когда должник допускает расходы, превышающие его доходы, или обнаруживает нерачительное ведение торговых дел и операций; или же умышленная, соединенная с подлогом, когда доказано, что должник, впавши в неоплатные долги, с умыслом для избежания платежа оных перекрепил свое имение, или передал его безденежно в другие руки, или же посредством подставных ложных заимодавцев или иным способом скрыл действительное свое имение или часть его во вред не удовлетворенных вполне заимодавцев. В первом случае является неосторожное, или простое, банкротство; во втором — злостное, или злонамеренное. Признаком виновности должника банкротство отличается от несчастной торговой несостоятельности (см. это сл.), при которой невозможность платить долги проистекает от непредвиденных бедственных обстоятельств (Устав Торг. Судопр., изд. 1887 г., статьи 482 и 483). Подобное деление банкротства на простое и злостное заимствовано нашим законодательством из французского торгового права, различающего "banqueroute simple" и "banqueroute frauduleuse" и означающего несчастную несостоятельность термином "faillite". Б. признается всеми действующими законодательствами преступным деянием, но вопрос о том, к какому разряду преступлений оно относится, в различных кодексах разрешается различно. Французское и бельгийское законодательства относят банкротство к преступлениям противообщественным, рассматривая его как специально торговое преступление. Германское право обращает главное внимание на то, что банкрот раньше всего разрушает имущественные интересы тех лиц, с которыми он вступил в известные отношения и доверием которых он злоупотребил, т. е. при определении состава этого преступления на первый план выступает злоупотребление доверием. Наша система вполне своеобразна. По систематике своей она сходна с системой франко-бельгийской, так как о Б. говорится в 1163— 1 165 ст. Улож. о наказ. угол. и исправ., помещенных в гл. XII: "О нарушении постановлений о кредите", раздела VIII: "О преступлениях и проступках против общественного благоустройства и благочиния"; но в существе своем система нашего права сходна с германскою, так как существенным моментом банкротства по нашему праву является злоупотребление доверием. Наказание за неосторожное Б. состоит в тюремном заключении по требованию и усмотрению заимодавцев на время от 8 месяцев до 1 года и 4 месяцев с зачетом времени, проведенного под стражей в течение производства (см. Арест и Несостоятельность) и лишения прав торговли. При этом, однако, заимодавцы вправе представить коммерческому суду о сокращении срока содержания или об освобождении банкрота, а равно о допущении его вновь к торговле по уважению к прежнему его по торговле поведению и другими обстоятельствам, торговому состоянию особенно свойственным. Злонамеренные банкроты подвергаются лишению всех прав состояния и ссылке в Сибирь на поселение (статьи 1163, 1165 Улож. о наказ., 622 и 624 Уст. Судопр. Торг.). Таким образом, Б. по нашему закону не только относится к разряду преступлений уголовно-частных (см. это сл.), но даже размер наказания за неосторожное Б. зависит от усмотрения заимодавцев. От имени банкротов запрещается писать и совершать всякие вообще акты об имении или займе (п. 55, прилож. к 708 ст. Х т. 1 ч. Св. Зак. Гр.). Вопрос о признании кого-либо банкротом на основании 27 ст. Уст. Угол. Суд. есть вопрос преюдициальный (см. Преюдициальный вопрос), т. е. возбужденное против лица уголовное обвинение в банкротстве приостанавливается до разрешения этого вопроса гражданским или коммерческим судом, от которого зависит определение свойств несостоятельности (см. Несостоятельность).