(Жизнеспособность языка)
Способность языка к дальнейшему развитию, изменению или сохранению структурных и, главным образом, функциональных качеств.
В. я. показывает
1) удельный вес употребления данного языка в регионе или сфере общения через характеристику числа и объема его социальных функций;
2) степень литературной обработанности языка.
Факторами, влияющими на уровень В.я., являются:
1) демолингвистические данные: количество говорящих на данном языке как на родном и втором, использование языка младшим поколением;
2) уровень функциональной развитости языка;
3) наличие письменной традиции на языке;
4) наличие стандартного варианта языка, а также
5) внешние социальные факторы: наличие государственных программ поддержки функционирования языка, статус языка.
Вместе с тем, В.я.может определяться не функциональной развитостью, а реальными коммуникативными потребностями языкового сообщества, для которого данный язык является необходимым; напр., языки коренных малочисленных народов Северного и Центрального Кавказа обладают высоким уровнем витальности, хотя употребляются преимущественно в сфере повседневно-бытового общения. В конце ХХ - начале ХХ1 в. витальность языка получает не только качественную (высокая, средняя, низкая), но и количественную оценку: с помощью методов импликационного шкалирования и корреляционного анализа выводится индекс витальности языка (G.D. МсConnell).
См. также: Литературный язык, Общественные функции языка, Сферы общения, Функциональная развитость языков, Языковое планирование