одно из трех самостоят. царств в Грузии (наряду с Картли и Кахети), образовавшихся в кон. 15 в. Столица - г. Кутаиси. Внутрифеод. войны привели к выделению из И. ц. самтавро: в сер. 16 в. - Мегрельского и Гурийского, в кон. 16 в. - Абхазского, позже - Сванского; И. ц. ограничивалось терр. Имеретии. По ирано-тур. миру 1555 И. ц. было подчинено османской Турции и платило дань невольниками или деньгами и натурой. История И. ц. ознаменована постоянными феод. смутами и процветанием работорговли. Феод. междоусобицы особенно усилились в 17 в. Только царю Соломону I (1752-84) удалось укрепить царскую власть. Он запретил работорговлю. Стремился к объединению Зап. Грузии. Многолетняя война Соломона I с турками ознаменовалась Хресильской победой 1757 и воен. союзом с царем Картли Ираклием II в 1758. В 18 в. цари И. ц. неоднократно обращались за помощью к России, но просьбы отклонялись во избежание осложнений с Турцией. По Кючук-Кайнарджийскому рус.-тур. договору 1774 дань И. ц. Турции была отменена. В 1804 Соломон II принял покровительство России. В 1811 И. ц. было превращена в Имеретинскую обл. России.
Лит.: История Грузии, т. 1, Тб., 1962; Думбадзе М. К., Зап. Грузия в первой пол. 19 в., Тб., 1957 (на груз. яз.).
О. Н. Соселия. Тбилиси.