ПРАВОСУДИЕ, форма гос. деятельности, к-рая заключается в рассмотрении и разрешении судом отнесённых к его компетенции дел - об уголовных преступлениях, о гражд. спорах и др. Осн. элементами осуществления П. являются: установление факта, события, по поводу к-рого ведётся судопроизводство (преступление, имуществ. отношения и др.), применение к этому факту соответств. правовой нормы, вывод суда на основе данной правовой нормы по рассматриваемому случаю (признание подсудимого виновным и применение к нему меры уголовного наказания или оправдание его, удовлетворение иска или отказ в нём). Осуществление П. судом производится в установленном законом процессуальном порядке (см. Уголовный процесс, Гражданский процесс).
П. всегда имеет классовый, политич. характер, оно направлено на Сохранение и укрепление существующих социальных порядков, на защиту интересов господств. классов. В. И. Ленин, характеризуя бурж. суд, писал, что этот суд "...изображал собою защиту порядка, а на самом деле был слепым, тонким орудием беспощадного подавления эксплуатируемых, отстаивающим интересы денежного мешка" (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 35, с. 270).
Деятельность бурж. суда, защищающего интересы эксплуататорских классов, противоречит нар. представлению о П. как о выражении справедливости, а его практика убеждает трудящихся в классовой пристрастности этого суда.
Социалистич. П. основано на принципах социалистич. демократизма и социалистич. законности. Сов. социалистич. П. призвано охранять от всяких посягательств гос. и обществ. строй СССР, права и законные интересы сов. граждан, права и охраняемые законом интересы гос. учреждений и обществ. орг-ции. Задача П.- обеспечение точного и неуклонного исполнения законов всеми учреждениями, орг-циями, должностными лицами и гражданами СССР (см. также Законность). П. в СССР осуществляется только судом, т. е. никакому другому гос. органу или общественной организации право осуществления П. не принадлежит. Соответственно никто не может быть признан виновным в совершении преступления иначе как по приговору суда, только приговором суда осуждённый может быть подвергнут уголовному наказанию. Осн. принципы сов. П.: выборность и отчётность судей и нар. заседателей, право их досрочного отзыва, гласность рассмотрения суд. дел, участие в судах обществ. обвинителей и защитников и др. Важнейшим принципом социалистич. П. является независимость судей и их подчинение только закону. П. осуществляется на началах равенства граждан перед законом и судом, независимо от их социального, имуществ. и служебного положения, нац. и расовой принадлежности и вероисповедания. См. также Выборность судей, Гласность судопроизводства, Непосредственность, непрерывность и устность судебного разбирательства, Суд.
Лит.: Демократические основы советского социалистического правосудия, М., 1965.
М. С. Строгович.