Duhem
[dy'ɛm], Pierre Maurice Marie, französischer Physiker, Philosoph und Wissenschaftshistoriker, * Paris 10. 6. 1861, ✝ Cabrespine (Département Aude) 14. 9. 1916; lehrte theoretische Physik in Lille (1887-93), Rennes und als Professor in Bordeaux (1894-1916); zahlreiche Arbeiten zur Hydro-, Elektro-, und v.a. zur klassischen Thermodynamik, wo er die Arbeiten von J. W. Gibbs und H. von Helmholtz weiterführte; bekämpfte den Atomismus. Duhem entwickelte eine besonders im Wiener Kreis einflussreich gewordene Wissenschaftslehre. Danach seien die physikalischen Gesetze nichts als symbolische Konstruktionen, die die Wirklichkeit weder vollständig noch wahr noch falsch wiedergeben. Die Philosophie diene der Entwicklung metaphysischer Hypothesen zum provisorischen Begreifen der Welt. Durch seine fundierten wissenschaftsgeschichtlichen Untersuchungen bahnte er v. a. ein neues und besseres Verständnis der spätmittelalterlichen Physik und Astronomie an.
Werke: Le mixte et la combinaison chimique. Essai sur l'évolution d'une idée (1902); L'évolution de la mécanique (1903; deutsch Die Wandlungen der Mechanik und der mechanischen Naturerklärung); Les sources des théories physiques, 2 Bände (1905-06); La théorie physique. Son objet et sa structure, 2 Bände (1905-06; deutsch Ziel und Struktur der physikalischen Theorien); Essai sur la notion de théorie physique de Platon à Galilée (1909); Études sur Léonard de Vinci, 3 Bände (1906-13); Le système du monde. Histoire des doctrines cosmologiques de Platon à Copernic, 10 Bände (herausgegeben 1913-59).