РУССКАЯ АМЕРИКА, неофиц. название русских владений во 2-й пол. 18 - 2-й пол. 19 вв. на Аляске, Алеутских о-вах, по сев.-зап. побережью Сев. Америки до 54°40‘ с. ш. Назв. возникло после экспедиции В. И. Беринга и А. И. Чирикова в 1741, а также в результате многочисл. плаваний рус. промышленников и мореходов в сев. части Тихого ок. Среди них выделялись экспедиции М. Н. Не-водчикова, А. Толстых, С. Г. Глотова. В 1784, после плавания Г. И. Шелихова, были основаны рус. поселения, в том числе Павловская гавань на о. Кадьяк; центром Р. А. стал Новоархангельск (ныне Ситка) на о. Баранова. Русские поселенцы сыграли значит, роль в исследовании и экономич. освоении Р. А. Гл. правителями её были А. А. Баранов (1790-1818), Ф. П. Врангель (1829-35), М. Д. Тебеньков (1845-50) и др. В 1799 царское np-во предоставило право на эксплуатацию Р. А. Российско-американской компании сроком на 20 лет (срок продлялся трижды до 1861). Сокращение пушного промысла, ослабление позиций царизма на Тихом ок., трудность в поддержании регулярной связи с Россией обусловили постепенную ликвидацию рус. владений в Америке. В 1821 царское пр-во объявило Берингово море внутр. морем, но из-за протеста Великобритании и США отказалось от своих намерений. В 1824-25 были заключены конвенции с США и Англией, согласно к-рым сокращались границы рус. поселений в Сев. Америке, разрешались беспрепятств. плавание судов этих держав в рус. внутр. водах и свободная торговля с местным населением. В 1841 было упразднено рус. поселение Росс в сев. Калифорнии. В 1854 США предприняли первую попытку купить Р. А. 18(30) марта 1867 был подписан договор о продаже Росс, империей Аляски и Алеутских о-вов США за 7,2 млн. долл. (ок. 11 млн. руб.) (см. Русско-американские договоры и конвенции). На территории быв. Р. А. сохранились многие рус. названия гор, рек и т. п.
Лит.: Шелихов Г. И., Российского купца Григория Шелихова странствия из Охотска по Восточному океану к Американским берегам, Хабаровск, 1971; Полевой Б. П., Григорий Шелихов - "Колумб росский", Магадан, 1960; Алексеев А. И., Колумбы росские, Магадан, 1966; его же, Сыны отважные России, Магадан, 1970; Федорова С. Г., Русское население Аляски и Калифорнии, М., 1971; Maрков С, Н., Юконский ворон, Яр., 1974.
А. И. Алексеев.
Географические названия мира: Топонимический словарь. — М: АСТ.Поспелов Е.М.2001.