РИТУАЛ (от лат. ritualis - обрядовый, от ritus - религиозный обряд, торжественная церемония), вид обряда, исторически сложившаяся форма сложного символич. поведения,, кодифицированная система действий (в т. ч. речевых), служащих для выражения определённых социальных и культурных взаимоотношений (признания к.-л. ценностей или авторитетов, поддержания социально-нормативной системы и т. п.).
В древнейших религиях Р. служил гл. выражением культовых отношений (ср. высказывание Энгельса о роли обрядности в дохрист. культах - см. К. Маркс и Ф. Энгельс, Соч., 2 изд., т. 19, с. 313). В дальнейшем с развитием мифологической, а затем и религ.-филос. систем формируются мифологич. интерпретации Р. и ритуальные средства "драматизации" мифа. Хотя такие религии, как христианство, особенно в его протестантских формах, провозглашают примат "духовной" стороны (вероучения и чувства) перед Р., практически сохранение религ. отношений в массах обеспечивается в значит, мере действием традиц. систем Р., к-рые составляют наиболее консервативный элемент религии и истолкование к-рых изменяется в процессе секуляризации обществ, жизни. Это делает необходимым рассматривать различные типы Р. в их связи с исторически складывавшимися нормативно-ценностными системами общества.
Р. играет важную роль в истории общества как традиционно выработанный метод социального воспитания индивидов, приобщения их к коллективным нормам жизни. Развитие правовых норм, системы нравств. представлений, элементов рационального поведения личности и науч. сознания вытесняет Р. на периферию обществ, жизни, гл. обр. в область церемониальных форм офиц. поведения и бытовых отношений (гражд. обрядность, этикет, дипломатич. протокол и т. п.).
РИТУАЛ в биологии, стандартный сигнальный поведенческий акт, используемый животными при общении друг с другом. Обычно Р. заключается в серии характерных телодвижений или действий, часто сопровождаемых специфич. звуками, выделением пахучих секретов и пр. Соответствующими Р. животные пользуются в ответственные моменты взаимодействия: при охране индивидуального участка от конкурента, первой встрече самца и самки, выборе убежища для гнезда, спаривании и пр. Каждой такой ситуации соответствует спец. Р. Часто Р. отличается большой сложностью (напр., брачное поведение самца колюшки, "танцы" пчёл и др.). Р. развились из движений, связанных с повседневной активностью животных - локомоторной, кормовой и др. Под действием естеств. отбора (особенно полового отбора) исходное движение преобразуется (изменяются его скорость, амплитуда, степень координированности с др. движениями), приобретая большую характерность и сигнальную выразительность. В ходе этого процесса - ритуализации - могут изменяться контуры и окраска участков тела, наиболее тесно связанных с движением. Р. играют важную роль в общении животных (как беспозвоночных - моллюсков, членистоногих, так и позвоночных - от рыб до млекопитающих). См. также Этология.
Лит.: Дарвин Ч., Выражение эмоций у человека и животных, Соч., т. 5, М., 1953; Лоренц К., Эволюция ритуала в биологической и культурной сферах, пер. с англ., "Природа", 1969, № 11, с. 42-51; Хайнд Р., Поведение животных. Синтез этологии и сравнительной психологии, пер. с англ., М., 1975; A discussion onritualization of behaviour in animals and man, L., 1966 (Philosophical transactions of the Royal Society of London. Ser. В., v. 251, № 772). Е. Н. Панов.