ископаемый предок современного человека. Впервые его останки найдены были в 1856 г. в Германии в долине Неандерталь, вблизи Дюссельдорфа. Черепная крышка, кусок плечевой кости и некоторые кости конечностей отличались от костей современного человека. По месту первой находки (как это и принято в археологии) человека, чьи кости были здесь найдены, назвали Н. Находка была случайной. Рабочие, очищавшие небольшой грот для каменоломни, выкопали уже 2 м и вдруг увидели кости и череп в глине выброса. Они уже не помнили, с какой глубины выкопали их. Хозяин каменоломни Беккерсгоф решил, что это череп пещерного медведя. Не надеясь на свои знания, он понес обломки учителю Фульротту. Фульротт был председателем естественно-исторического общества в Эльберфельде. Осмотрев черепную крышку, он уверенно определил человек. У Н. были мощные надбровные дуги, которых нет у современного человека. Лоб у него выступал вперед, а череп был сплюснутый спереди и выпуклый сзади. Однако известный тогда ученый Рудольф Вирхов категорично заявил: "Это не предок, а урод. Все его особенности результат патологии, вырождения от сифилиса или алкоголизма..." Пример Вирхова вдохновил.
Один из экспертов назвал Н. староголландцем, другой кельтом, третий дикарем или кромешным идиотом. "Его убили в 1814 г., когда русская армия пришла на Рейн, преследуя Наполеона. Смотрите, показывал профессор, у него кость бедра немного изогнута, как у всадников, с детства привычных к лошади..." Перед давлением авторитетов не устоял никто. И кости из долины Неандерталь были забыты на 30 лет! Но вот через 30 лет в Бельгии при раскопках в пещере Спи обнаружили сразу два скелета Н. И вместе с ними в одном и том же слое были кости давно вымерших шерстистого носорога, мамонта и других ископаемых млекопитающих.
самое удивительное здесь были найдены точно такие же оббитые камни, как и те, которые находил Буше де Перт. А он считал их орудиями древнего человека.
Теперь землю с находок удаляли осторожно, тонкими горизонтальными слоями.
Находки вынимали из земли при свидетелях, чтобы уже не было сомнений в том, что и кости человека, и орудия, и кости ископаемых животных лежали вместе.
если они вместе попали в землю, значит, они одновременны. Так постепенно складывались методы археологии.
Новая наука подтверждала, что Н. не урод, а предок человека. Однако Вирхов так и не признал его до самой смерти. Правда, Н. нельзя было назвать "первым" человеком. Он никак не мог быть и "промежуточным звеном" между человеком и обезьяной, потому что был ближе к современному человеку, чем к обезьяне.
Поиски "недостающего звена" продолжались. Н. признали только одним из предков современного человека, но не самым древним. Человек разумный стал ответвляться от других предков 100, а может, и 200 300 тыс. лет назад. Это зависит от того, как рассматривать Н. Некоторые считают, что они были таким же видом, как и мы с вами. Другие считают его нашим предком. Немногие двоюродным братом. Очень трудно точно ответить на этот вопрос потому, что лучшие останки Н. были найдены тогда, когда еще не умели вести раскопки научно. Поэтому многие находки невозможно точно датировать. Большинство ученых объединяют Н. с современным человеком в один вид. И в самом деле, если Н. одеть в современный костюм, то на улицах Москвы никто не обратил бы на него внимания. Он был немного более тяжелокостный, чем люди сегодня, более примитивный в чертах лица. Но он был человеком. Он многое делал как современный человек.
Однако существует точка зрения, что Н. были тупиковой ветвью гоминид.
Н. тоже имел предков, и они тоже были людьми. Перед Н. существовал более примитивный тип Homo erectus человек прямоходящий. Перед еректусом существовал еще более примитивный тип Homo habilis человек умелый. Габилис первый настоящий человек. Перед ними идут австралопитек африканский и Люси из Хадара. Они тоже были люди по своему облику, однако не изготовляли орудий из камня. Они все были гоминиды. Все они ходили на прямых задних ногах. Так же, как ходим и мы с вами. Некоторые из них были людьми, другие еще нет.