(1 октября 1878, Тифлис, – 20 сентября 1918, между станциями Перевал и Ахча-Куйма Закавказской железной дороги). Из семьи приказчика. В 1898 – 99 и 1900 – 02 учился в Петербургском, Рижском технологических институтах; в 1905 окончил философский факультет Берлинского университета. Член РСДРП с 1900. В 1902 один из организаторов первой в Армении марксистской организации – "Союза армянских социал-демократов". После 2-го съезда РСДРП (1903) большевик. В 1905-11 член Кавказского союзного комитета РСДРП. Участник Революции 1905 – 07 (Тифлис, Баку). Делегат 4-го (1906) и 5-го (1907) съездов РСДРП. Неоднократно был арестован, ссылался. На 6-й (Пражской) Всероссийской конференции РСДРП (1912) заочно (был в ссылке) намечен кандидатом для кооптации в члены ЦК. Сотрудник большевистской газеты "Правда". В 1915 – 16 член Кавказского бюро РСДРП. Одновременно с революционной работой занимался литературно-критической деятельностью; автор статей, уточнявших программные положения большевиков по национальному вопросу.
После Февральской революции 1917 вернулся 7 марта из ссылки в Баку. Еще 6 марта заочно избран председателем исполкома Бакинского Совета РД (до 11 мая). 10 апреля председатель 1-й межрайонной конференции бакинской организации РСДРП (о), выступал с докладом "О современном моменте". С апреля редактор газеты "Бакинский Рабочий" – органа Бакинского комитета РСДРП и газеты "Кавказский Рабочий" (Тифлис). Автор многочисленных статей, пропагандировавших большевистскую линию в революции, разоблачавших политику Временного правительства, буржуазный национализм. С 11 мая руководитель большевистской фракции Бакинского Совета рабочих и военных депутатов, один из руководителей Бакинского комитета РСДРП(о). Делегат 1-го Всероссийского съезда Советов (3 – 24 июня); от имени большевистской фракции 12 июня огласил резолюцию, в которой излагались требования мира без аннексий и контрибуций, права "каждой нации самостоятельно и свободно определить свое присоединение к тому или другому государству или решить вопрос о своем независимом государстве" ("1-й съезд Советов", т. 2, с. 17); на съезде избран членом ВЦИК. 25 июня заочно избран членом бюро Бакинского комитета РСДРП(б).
Вернулся в Баку 2 июля. Много внимания уделял работе в редакции "Бакинского Рабочего", пропагандировавшего пролетарский интернационализм, что было особенно важно для сплочения многонационального бакинского рабочего класса, всех кавказских трудящихся; 6 июля в статье "Кавказские националисты и социал-демократия", опубликованной в этой газете, призвал большевиков вести систематическую борьбу против националистической пропаганды, считал необходимым, чтобы социал-демократия резко и определенно отмежевалась от национализма; после Июльских событий в Петрограде опубликовал ряд статей, опровергавших клевету на большевиков как агентов германского империализма, разоблачавших политику меньшевиков и эсеров, поддерживавших Временное правительство. 16 июля в "Бакинском Рабочем" в статье "Чего хотят большевики" Шаумян писал: "Первое основное требование наше – чтобы представители демократии, организованной вокруг Советов РСКД, разорвали свой союз с контрреволюционной буржуазией и взяли бы в свои руки всю государственную власть" ("Избранные произведения", т. 2, с. 45). 19 июля председатель общегородской большевистской конференции, избравшей делегатов на 6-й съезд РСДРП(б), в том числе и Шаумяна (на съезд приехать не смог); на съезде заочно избран членом ЦК, а 5 августа избран в узкий состав ЦК. Один из создателей "Организации молодежи при Бакинском комитете РСДРП(б)" (с января 1918 "Интернациональный союз рабочей молодежи Баку и его районов").
15 сентября участвовал в заседании ЦК партии, на котором обсуждались письма В.И. Ленина о необходимости вооруженного восстания; поддержал ленинский план развития революции. Участник Демократического совещания (14 – 22 сентября).
5 – 7 октября в Тифлисе один из руководителей Кавказского краевого съезда РСДРП(б), выступил с докладом "О текущем моменте"; при обсуждении доклада М. Торошелидзе о национальном вопросе отклонил основные требования докладчика об "областном общекавказском самоуправлении" и выступил в защиту автономии областей; предложил разделить Закавказье на 3 области: 1) Западное Закавказье: Кутаисская, Батумская и часть Тифлисской губернии; 2) Восточное Закавказье: Эриванская часть Тифлисской губернии, Карсская и Елизаветпольская губернии; 3) Бакинская, часть Елизаветпольской губернии и Дагестанской области; Шаумян не назвал образования трех национальных автономий (Грузия, Армения, Азербайджан), однако подчеркнул, что административные границы этих образований (областей) могут совпадать с национальными (там же, с. 103-04). Избран членом Кавказского краевого комитета РСДРП(б). С 13 октября председатель Временного исполкома Бакинского Совета, который 15 октября принял резолюцию о передачи всей власти Совету; избран делегатом на 2-й Всероссийский съезд Советов РСД (на съезде не присутствовал из-за сложной обстановки в Баку).
26 октября на заседании Временного исполкома Бакинского Совета Шаумян приветствовал победу вооруженного восстания в Петрограде, однако меньшевистско-эсеровское большинство выступило против; 28 октября в знак протеста Шаумян подал в отставку с поста председателя исполкома Совета, который ее не принял. 31 октября по предложению Шаумяна на расширенном заседании Бакинский Совет объявил себя местным правомочным революционным законодательным органом, приветствовал победу восстания в Петрограде, принял резолюцию о признании власти СНК Российской Республики. Шаумян избран председателем исполкома Бакинского Совета РСД. В ноябре избран членом Учредительного Собрания от Закавказья. С 22 ноября, участвуя в заседаниях Кавказского крайкома РСДРП(б), безуспешно пытался убедить членов крайкома в необходимости мобилизации закавказского пролетариата и, опираясь на революционные войска Кавказского фронта, вести решительную борьбу против закавказской антисоветской коалиции. В ноябре заявил председателю Закавказского комиссариата Е.П. Гегечкори, что Бакинский Совет не признает власть комиссариата; настаивал на признании власти СНК России. 10 – 23 декабря возглавил фракцию большевиков на 2-м краевом съезде Кавказской армии; по докладу Шаумяна "О текущем моменте" съезд принял резолюцию, призвавшую признать власть СНК РСФСР в крае.
16 декабря назначен СНК РСФСР Временным чрезвычайным комиссаром по делам Кавказа. 25 января 1918 на митинге рабочих Главных мастерских Закавказской железной дороги в Тифлисе выразил протест Закавказскому комиссариату по поводу разоружения и расстрела русских войск Кавказского фронта у Шамхора (близ Елизаветполя); в тот же день Закавказский комиссариат предложил Шаумяну в 24 часа выехать из пределов Закавказья, одновременно выдал ордер на его арест. Шаумян перешел на нелегальное положение. 31 января в "Кавказском Вестнике СНК" опубликовано его обращение ко всем Советам РСКД, ко всем трудящимся Кавказа с призывом к борьбе за установление Советской власти в крае. «Не буржуазно-парламентская республика во главе с капиталистами и помещиками, не кавказский "сейм" во главе с беками, дворянами, буржуазно-националистическими оборонцами, а рабоче-крестьянская республика Советов – вот что может спасти нас от гибели» (там же, с. 153-54). Шаумян предлагал крупнейшим Советам Кавказа – Бакинскому, Тифлисскому, Грозненскому и другим – "взять на себя инициативу по скорейшему, безотлагательному созыву съезда всех Советов Кавказа для создания центральной авторитетной Советской власти" (там же).
5 марта 1918 вместе с воинскими эшелонами, следовавшими в Россию, Шаумян вернулся в Баку, возглавил борьбу пролетариата за укрепление Советской власти, против отделения Закавказья от Советской России. "Закавказский комиссариат отвернулся от революционной петроградской власти... Наши правители стали разрушать в Закавказье интернациональную Советскую власть и вступили на гибельный для нашего края путь активного национализма, – писал Шаумян в "Бакинском Рабочем" 9 марта. – Политика размежевания по национальностям внутри Закавказья, споры о национальных территориях, создание национальных полков... – все это вместо единения демократии всех национальностей во имя великих общих идеалов революции и социализма создало атмосферу национального обособления, вражды и подготовило почву для уже неизбежных национальных войн в Закавказье" (там же, с. 197).
Возглавлял переехавший в Баку ВРК Кавказской армии по созданию советских вооруженных сил. 30 марта – 1 апреля 1918 председатель Комитета революционной обороны Баку, руководившего подавлением вооруженного выступления мусаватистов. 10 и 12 апреля сообщил на собрании нефтепромышленников, заводчиков, судовладельцев об обложении их налогом в 50 млн. рублей для организации в Баку Красной Армии. С 25 апреля председатель СНК Бакинской коммуны и комиссар по внешним делам.
После падения Советской власти в Баку (31 июля 1918) совместно с другими бакинскими комиссарами предпринял попытку эвакуации на судах советских вооруженных частей в Астрахань, но 16 августа в море суда были захвачены военными кораблями антисоветской диктатуры Центрокаспия, Шаумян и его соратники брошены в бакинскую тюрьму. 28 августа Шаумян и другие бакинские комиссары заочно избраны депутатами Бакинского Совета. 14 сентября Шаумян и его товарищи освобождены группой большевиков во главе с А.И. Микояном и ушли в море на пароходе, команда которого увела судно в Красноводск, где 26 бакинских комиссаров были арестованы. В ночь на 20 сентября расстреляны по решению английской военной миссии и представителей антибольшевистского Закаспийского временного правительства.
Сочинения: Избр. произв., 2 изд, т. 1 – 2, М., 1978; Письма. 1896 – 1918, Ер., 1959.
Литература: Акопян Г.С. С. Шаумян. Жизнь и деятельность. 1878-1918, М., 1973; О С. Шаумяне. Восп., очерки, статьи современников, М., 1988; С. Шаумян. Биобиблиографический указатель, Ер., 1979 (предисловие Х.А. Барсегяна), Деятели СССР и революционного движения России. Энциклопедический словарь Гранат, М., 1989.
В.Н. Заботин