Название романа (1865) английского писателя Чарльза Диккенса (1812— 1870). Употреблялось иронически для обозначения «друга семейства» — любовника жены. Аналог выражения «милый друг», родившегося благодаря роману французского писателя Ги де Мопассана «Милый друг» («Bel ami»).
Энциклопедический словарь крылатых слов и выражений. — М.: «Локид-Пресс».Вадим Серов.2003.