COULD

1. past от can

2. с простым инфинитивом обыкн. в условных предложениях выражает реальную возможность:

he ~ do it if he wanted - он мог /мог бы/ это сделать, если бы захотел

I ~ come earlier, if necessary - я мог бы прийти пораньше, если нужно

I really ~n't think of it - я даже и подумать об этом не смел

she ~ make the report, if she liked - она смогла бы сделать доклад, если бы захотела

3. с перфектным инфинитивом выражает

1) неосуществлённую возможность в прошлом:

he ~ have done it a week ago - он мог бы это сделать неделю назад (но не сделал)

2) предположение со значительной степенью неуверенности (в утвердительных предложениях):

he ~ have done it - может быть, он и сделал это

3) большую степень сомнения (в вопросительных и отрицательных предложениях):

~ it be true? - неужели (это правда)?

~ he have meant it? - неужели он говорил это серьёзно?; неужели он имел это в виду?

she ~n't have done it! - неужели же она это сделала?

4. выражает просьбу в вежливой форме:

~ you lend me a shilling? - не можете ли вы одолжить мне шиллинг?

~ I have some more bread? - могу ли я попросить у вас ещё хлеба?, пожалуйста, передайте мне ещё хлеба

~ you tell me the right time? - не можете ли вы сказать мне, который (сейчас) час?

5. со словами, передающими различные эмоции, выражает желание, склонность:

I ~ cry for shame - я готов был заплакать от стыда

he ~ sing for joy - ему хотелось петь от радости