DIES IST DIE ZEIT DER KÖNIGE NICHT MEHR

Dies ist die Zeit der Könige nicht mehr

 

Dieses Zitat stammt aus Hölderlins in den Jahren 1797 bis 1800 entstandenen ersten Fassung des Dramas »Der Tod des Empedokles« (II, 4). Dort antwortet Empedokles, der sich innerlich längst für den Freitod entschieden hat, einem Bürger von Akragas auf dessen im Namen des Volkes vorgetragenen Wunsch, er möge doch ihr König werden: »Dies ist die Zeit der Könige nicht mehr.« Mit dem ebenfalls populär gewordenen Ausspruch »Euch ist nicht zu helfen, wenn ihr selber euch nicht helft« verdeutlicht Empedokles seine Überzeugung, dass das Volk nur durch eine Demokratie, nicht aber durch die Einsetzung eines Herrschers seine Probleme lösen kann. Wenn man heute eine monarchistische oder diktatorische Staatsform für nicht mehr zeitgemäß hält oder wenn man die unumschränkte Herrschaft eines Einzelnen in einem bestimmten Bereich kritisieren will, kann man zitierend sagen: »Dies ist die Zeit der Könige nicht mehr.« Außerdem wird das Zitat auch gelegentlich in einem allgemeineren Sinne gebraucht, um auszudrücken, dass eine Epoche vorüber ist, dass es eine Einrichtung nicht mehr gibt, weil sie sich überlebt hat.