Вольный российский театр
создан в 1779 антрепренёром К. Книппером (название с 1781). Помещался в здании деревянного театра на Царицыном лугу (см. Марсово поле). В труппу вошли 50 воспитанников московского Воспитательного дома, игравших ранее в его любительском театре; первый спектакль состоялся 22 декабря. В апреле — октябре 1781 спектакли давались в театральном помещении Сухопутного шляхетного кадетского корпуса. 10 октября 1781 состоялось первое представление в отстроенном заново деревянном театре на Царицыном лугу. С 1 января 1783 содержателем театра стал актёр И. А. Дмитревский. 16 августа 1783, в связи с реорганизацией придворного театра, «Комитету для управления зрелищами и музыкой» приказано «принять» театр у содержателей; часть актёров из воспитанников с 1 сентября 1783 вошла в состав придворного театра, другие вернулись в Москву, а театр стал именоваться Городским, Деревянным или Малым театром (в отличие от Большого (каменного) театра, построенного в том же 1783). В 1797 здание театра снесено по приказу Павла I, и на его месте образована площадь.
Санкт-Петербург. Петроград. Ленинград: Энциклопедический справочник. — М.: Большая Российская Энциклопедия.Ред. коллегия: Белова Л. Н., Булдаков Г. Н., Дегтярев А. Я. и др.1992.