ПИРОКСЕНЫ (от греч. руг - огонь и xenos - чужой; назван в 1796 франц. учёным Р. Ж. Аюи, предположившим чуждое вулканич. лаве происхождение П.), группа важнейших Mg и Fe-содержащих породообразующих минералов подкласса цепочечных силикатов. Общая структурная формула R22+ [Si2O6], где R = Са2+, Mg2+, Fe2+, Na+ и Li+ обычно в паре с А13+ или Fe3+, а также примесь Мп4+, Сr3+, Ti4+, V4+ и др. Кристаллохимич. тип структуры - бесконечные цепочки из кремнекислородных тетраэдров (SiO4)4-, соединённых через два общих атома кислорода, вытянутые по оси с кристаллов. Элементарное звено цепочки - анионная группа [Si2O6]4-. Цепочки соединяются в непрерывную трёхмерную структуру расположенными зигзагообразно на разных уровнях парами ионов R2+ (напр., Mg - Mg, Mg - Са) или R+ - R3+(Na+ - Fe3+, Li+ - Al3+), находящихся в окружении шести атомов кислорода. Распределение катионов по этим двум октаэдрич. положениям определяется с помощью мёссбауэровских, оптич. и инфракрасных спектров. Структурный мотив обусловливает призматич., игольчатый габитус кристаллов П., а также хорошую спайность по призме под углами 87-93°. Выделяются две подгруппы П.: ромбические и моноклинные, причём структуры ромбич. П. приближённо могут рассматриваться как сдвойникованные в масштабе элементарной ячейки моноклинные структуры. В ромбич. П. преобладают катионы Mg2+ и Fe2+, изоморфно замещающие друг друга (ряд энстатита - гиперстена - ферросилита). Ряд моноклинных П. по преобладающим катионам разделяется на две подгруппы: щёлочноземельные П. с Са2+, Mg2+ и Fe2+ (диопсид - геденбергит) и щелочные П. с Na+ - Fe3+, Na+ - A13+ или Li+ - A13+ (эгирин, жадеит, сподумен). В кремнекислородных тетраэдрах Si4+ может замещаться Аl3+ с образованием анионного звена цепочек типа [АlО4]5-. В этих случаях в группу R+ могут входить одновременно двух- и трёхвалентные катионы (Аl3+, Fе3+и др.), образуя авгит, в к-рый в виде твёрдого раствора входят частицы щелочных П. (напр., эгирин-авгит).
Номенклатура пироксенов в системах клиноэнстатит - диопсид - геденбергит - клиноферросилит (по А. Польдерварту).
Тв. П. по минералогич. шкале колеблется в пределах 5-6,5; плотность 3100-3600 кг/м3. Др. физ. свойства (цвет, прозрачность и др.) также варьируют для отдельных минеральных видов и разновидностей П.
Ромбич. и моноклинные П. слагают мономинеральные ультраосновные горные породы (пироксениты), входят в состав др. ультраосновных горных пород (перидотитов, гарцбургитов и др.). Моноклинные П. более широко распространены. Диопсид- геденбергиты - обычные минералы контактово-метасоматич. скарнов; авгиты встречаются во многих типах магматич. горных пород (базальтах, андезитах, габбро, диоритах и др.); эгирин - обычный минерал щелочных сиенитов, жадеит характерен для нек-рых типов метаморфич. горных пород, сподумен встречается только в литиевых пегматитах. Моноклинные П. (авгиты) являются гл. минералами лунных базальтов.
П. под воздействием гидротермальных растворов переходят в серпентин, роговую обманку (уралит), хлориты, эпидот и др. (см. Зеленокаменные породы). При поверхностном выветривании П. переходят в монтмориллонит и др.
Сподумен - ценная руда для извлечения Li, его прозрачные разновидности применяются как драгоценные камни; жадеит - поделочный камень.
Лит.: Брэгг У. Л., Кларингбулл Г. Ф., Кристаллическая структура минералов, пер. с англ., М., 1967; Кустов И., Минералогия, пер. с англ., М., 1971. , Г. П. Барсанов.