Специально назначаемые силы и средства для несения боевого дежурства, способные самостоятельно поддерживать установленную степень боевой готовности и выполнять боевые задачи в соответствии с полученными боевыми приказами. В состав Д.с. входят дежурные смены, боеготовые пусковые установки ракет, пункты управления, ракетное и специальное вооружение, средства боевого управления, а также техника, обеспечивающая поддержание частей и подразделений РВСН, несущих боевое дежурство, в установленной степени боевой готовности. Д.с. возглавляет командир дежурных сил. Количественный состав Д.с, их целевое предназначение, боевые задачи, устанавливаемые степени боевой готовности, порядок несения боевого дежурства, наращивания степеней боевой готовности, а также организация боевого управления (управления) определены соответствующими командами, приказами (директивами) и инструкциями с учетом важности направлений и реальной угрозы возникновения или начала (возобновления) военных (боевых) действий.
По мере развития РВСН, постановки на боевое дежурство новых ракетных комплексов и разработки новых принципов и положений военного искусства изменялись предназначение и состав Д.с, усложнялись их задачи.
Д.с. в постоянной боевой готовности несут непрерывное боевое дежурство ограниченным количеством периодически сменяемых сил. При необходимости состав Д.с. непосредственно находящихся на боевом дежурстве и степень их боевой готовности могут меняться. С введением высшей степени боевой готовности состав Д.с. и степень их готовности к выполнению поставленных боевых задач возрастают.