"ШЕЛКОВЫЙ ПУТЬ"

общее назв. торговых, караванных путей, связывавших со 2 в. до н. э. до 16 в. Китай с Передней Азией через Ср. Азию. Назв. получил в связи с тем, что гл. товаром, провозимым по "Ш. п.", был китайский шелк. "Ш. п." начинался в центр, районах Китая и через Ланьчжоу шел на Дуньхуан. В Дуньхуане "Ш. п." раздваивался на южный и северный. Юж. путь пролегал через города Хотан, Яркенд, Балх и Мерв, северный - через Турфан, Кашгар, Самарканд, Мерв. В Мерве юж. и сев. пути соединялись и далее на 3. "Ш. п." проходил через Нису, Гекатомпил, Экбатану, Багдад, к портам вост. побережья Средиземного м., Тиру и Антиохии. В первые века существования "Ш. п." велась борьба за преобладание в посреднич. торговле между Римом и Парфией. В 5-6 вв. значит. часть "Ш. п." находилась в руках иранских и согдийских купцов, а после образования Араб, халифата (7 в.) преобладание на "Ш. п." получили купцы-арабы. Протяженность "Ш. п." превышала 7 тыс. км. Значение его в связи с развитием мореходства к 14 в. упало. "III. п." способствовал укреплению и расширению торговых и культурных связей народов Азии.