Ахроматический (греч. — бесцветный) — название это носят в физике те оптические стекла и подзорные трубы, в которые можно видеть предметы без цветных краев, чем достигается большая отчетливость и ясность видимых в трубу предметов. Цветные края, которые составляли главный недостаток старинных подзорных труб с простыми окулярными и объективными стеклами, происходят от того, что бесцветный луч является составленными из нескольких цветных, различной окраски, лучей и различной преломляемости (см. Преломление света и Спектр). Если бесцветный луч преломляется, он этим разлагается на составляющие его лучи, которые будут отклонены не в одинаковой степени от прямолинейного направления первоначального луча, вследствие различной преломляемости каждого из них. Таким образом, если световые лучи проходят через выпуклое объективное стекло и преломляются им, то они сходятся не в одном только фокусе (см. это сл.) объектива, как это следовало бы для одноцветных лучей, но они образуют последовательно несколько фокусов: ближе всего к стеклу находится фокус фиолетовых лучей, затем голубых, зеленых, желтых и дальше всего красных лучей, так что только в середине этих фокусов образуется от смешения всех цветов бесцветный фокус, но с окрашенными краями. Ньютон, введенный в заблуждение недостаточно полными и точными опытами, считал устранение цветного окрашивания неосуществимым; только Эйлер впервые в 1747 году высказал мысль, что подобное устранение возможно, и это определеннее подтвердилось точными исследованиями шведского математика Клингенстьерна (в 1754 г.) и окончательно доказано было англичанином Джоном Доллондом, который сделал первую ахроматическую подзорную трубу. Некоторые утверждают, что изобретение это было сделано еще в 1729 году англичанином Честером Мор-Галлем, но что на него не обратили только в то время внимания. Доллонд достиг своей цели, составив объектив из двух сортов стекла: флинтгласа и кронгласа, которые не только различно преломляют свет, но и следуют различным законам относительно цветорассеяния. Если взять двояковыпуклое стекло из кронгласа и выпукло-вогнутое — из флинтгласа и положить одно на другое, то можно так подобрать кривизну этих стекол, что слабее преломляющее стекло из флинтгласа будет в одинаковой степени рассеивать цвета с кронгласовым стеклм, но только в противоположном направлении; таким образом оба стекла, сложенные вместе, будут все-таки собирать лучи в фокусе, лишенном теперь уже всякой окраски. Подобную ахроматическую систему стекол употребляют для объективов и окуляров (см. эти слова), подзорных труб и микроскопов, и для объективов фотографических аппаратов. Изготовление ахроматических стекол было постепенно усовершенствовано, частью самим изобретателем, частью его сыном, Петром Доллондом, затем его зятем Рамсденом, но более всего сделал в этом отношении Фраунгофер, который около 1812 г. открыл способ изготовлять эти сорта стекол совершенно чистыми, что представляло большие трудности, в особенности для флинтгласа. Подзорные трубы этого рода при меньшей длине — гораздо лучше больших старинных не ахроматических труб. Оптик Плэсль в Вене устроил в 1829 г. очень малую подзорную ахроматическую трубу (полевой бинокль для военных целей) и изобрел в 1832 г. большую подзорную трубу, в которой стекла, образующие ахроматический объектив, не стояли плотно одно возле другого, но находились на известном рассчитанном расстоянии друг от друга, что дало возможность значительно укоротить подзорную трубу. Подобные ахроматические трубы называют диалитическими. Ныне приготовляемы ахром. стекла, состоят из двояковыпуклого кронгласового стекла, обращенного к лучам, и выпукло-вогнутого флинтгласового стекла, сложенные поверхности обоих стекол почти одинаковой кривизны, между ними кладут на краях обыкновенно три свинцовых листка, для того, чтобы они не касались друг друга. Между нынешними фабрикантами хороших оптических объективов особенно известны следующие фирмы: Мерц и Штейнгель в Мюнхене, С. Плэсль и К° (М. Вагнер) в Вене, Шредер во Франкфурте на Майне, Секретан, Гартнак и Шевалье в Париже, Кук в Йорке, Грубб в Дублине, Траутон и Симмс в Лондоне. Превосходные объективы для фотографических аппаратов изготовляют след. фирмы: Далльмейер в Лондоне, Шевалье в Париже, Росс в Лондоне, Штейнгель в Мюнхене, Фохтлендер в Брауншвейге, Гаррисон и Шницер в Нью-Йорке.