Факт или непосредственная угроза нерегламентированного воздействия на ядерное оружие (ЯО) или (и) несанкционированного действия с ЯО.
Под нерегламентированным воздействием понимается воздействие на ЯО, не предусмотренное нормативно-технической документацией.
Под несанкционированным действием с ЯО понимается ошибочное или преднамеренное действие, не регламентированное документацией или осуществляемое без разрешения на его проведение.
Наихудшим, с точки зрения безопасности ядерного оружия, видом инцидента с ЯО является авария ЯО. Авария с ЯО представляет собой событие, наступающее в результате аварийного воздействия на ЯО, приводящего к неисправности, повреждению, сгоранию или взрыву ядерного боеприпаса(ЯБ). Под аварийным воздействием понимается нерегламентированное внешнее воздействие на ЯО.
В свою очередь, аварийный взрыв ЯБ может реализовываться как ядерный взрыв или как неактивный ядерный взрыв ЯБ. Неактивный ядерный взрыв характеризуется тем, что энергия взрыва за счет ядерного энерговыделения с требуемой вероятностью (0,997) не превышает 10 кг. в тротиловом эквиваленте энергии взрыва заключенных в ЯБ взрывчатых веществ.
В зависимости от последствий аварии разделяют на нерадиационные (без выхода радиоактивных веществ) и радиационные.
Любому инциденту с ЯО сопутствует определенный ущерб. Ущерб от инцидента с ядерным оружием – военно-политические, экономические, социальные и экологические последствия (потери) в результате инцидента с ЯО.