периодические изменения подвижности и поведения животных в связи со сменой условий их существования (сезонной, суточной) и вызываемыми этим колебаниями интенсивности обмена веществ. А. ц. — одно из проявлений биологических ритмов (См. Биологические ритмы), присущих всем организмам (см. Циркадные ритмы). Сезонный (годовой) А. ц., связанный с изменением продолжительности светового дня, температурного режима, влажности, обеспеченности кормами и пр., определяет периодичность размножения (См.Размножение), миграций животных (См. Миграции животных), перелётов птиц (См. Перелёты птиц), запасания кормов, накопления в организме жировых запасов. Некоторые наземные млекопитающие и почти все холоднокровные животные в холодное время года впадают в спячку (См. Спячка) или оцепенение; суслики, черепахи и некоторые др. пустынные животные впадают в летнюю спячку. Суточный А. ц. обусловлен изменением освещения, температуры и др. условий; с ним связаны суточные миграции животных (характерные главным образом для планктонных, почвенных и некоторых др.). По типу суточного А. ц. различают дневных, ночных, сумеречных и круглосуточно-активных животных. Нередки изменения А. ц.: многие животные зимой ведут дневной, летом — ночной образ жизни. См. также «Биологические часы».
Лит.: Калабухов Н. И., Суточный цикл активности животных, «Успехи современной биологии», 1940, т. 12, в. 1; Биологические часы. [Сб. ст.], пер. с англ., М., 1964.
Н. П. Наумов.