Absorption des Lichts. Das Licht, das von einer Lichtquelle auf die Oberfläche eines Körpers gestrahlt wird, wird an dieser teilweise reflektiert, teilweise absorbiert, teilweise endlich wenn der Körper durchsichtig oder durchscheinend ist hindurchgelassen.
Das Verhältnis dieser drei Teile zueinander ist im allgemeinen von der Farbe des aufgestrahlten Lichts abhängig. Das Verhältnis der absorbierten zur aufgestrahlten Lichtmenge wird als Absorptionskoeffizient, das Verhältnis der reflektierten zur aufgestrahlten Lichtmenge als Albedo für die betreffende Farbe bezeichnet. Die Farbe, die ein Körper im reflektierten Lichte zeigt, ist die Mischung der an der körperlichen Oberfläche reflektierten Teile der verschiedenen Lichtsorten oder Farben. Erscheint ein Körper beispielsweise rot, so ist damit nicht gesagt, daß er nur rotes Licht reflektiert, sondern nur, daß in der Summe der reflektierten Lichtarten das rote Licht überwiegt, daß also die Albedo für rotes Licht bedeutend größer als für grünes und blaues ist. Als weiß oder grau je nach der Größe der Albedo bezeichnen wir den Körper, wenn die Albedo für alle Farben dieselbe, also von der Wellenlänge des Lichts unabhängig ist. Der vollständigen Weiße würde für alle Farben die Albedo 1, der absoluten Schwärze für alle Farben die Albedo 0 entsprechen; jedoch kommen diese äußersten Grenzen in der Natur nicht vor. In entsprechender Weise setzt sich die Farbe eines Körpers im durchfallenden Lichte aus den durchgelassenen Bruchteilen der verschiedenen Lichtsorten zusammen, hängt also von den für die verschiedenen Farben gültigen Absorptionskoeffizienten ab.
F. Meisel.