Перцихтовые рыбы обитают главным образом в солоноватых или в пресных водах умеренных и субтропических областей. Внешне эти рыбы очень напоминают обыкновенного окуня, однако окраска их тела отличается существенно большим разнообразием, а на костях жаберной крышки имеются сильные шипы.