ДИРИЖАБЛЬ (от фран. dirigeable -управляемый), управляемый летательный аппарат (аэростат) легче воздуха. Осн. части Д.: заполненный газом (обычно водородом или гелием) корпус удлинённой формы, тупой в носовой части и заострённый к корме для лучшего обтекания; оперение - расположенные крест-накрест горизонт, и вертик. неподвижные поверхности (стабилизаторы и кили) и подвижные горизонт, рули высоты и вертик. рули управления; гондолы (одна или несколько) для размещения экипажа, пассажиров, двигателей, снаряжения и оборудования.
Различают Д. мягкой, полужёсткой и жёсткой систем. В мягкой (рис. 1) и полужёсткой (рис. 2) системах матерчатый корпус Д. служит вместе с тем и оболочкой для газа. Д. полужёсткой системы отличаются наличием в нижней части оболочки металлич. фермы, препятствующей деформации оболочки. В Д. мягкой и полужёсткой систем неизменяемость внешней формы достигается избыточным давлением газа, постоянно поддерживаемым баллонетами, в к-рые нагнетается воздух. В Д. жёсткой системы (рис. 3) неизменяемость внешней формы обеспечивается обычно металлич. каркасом; газ помещается внутри жесткого каркаса в мешках из газонепроницаемой материи.
Рис. 1. Схема дирижабля мягкой системы: 1 -корпус-оболочка; 2 -верхний и нижний стабилизаторы; 3 - руль высоты; 4 - боковой стабилизатор; 5- руль направления; 6 - поясные верёвки для удержания и перемещения дирижабля на земле; 7 - пневматические амортизаторы; S - винтомоторная установка; 9 - гондола; 10 - стропы подвеса гондолы; 11 - заполняемый воздухом баллонет для поддержания постоянной внешней формы корпуса-оболочки во время подъёма - спуска и полёта (граница занимаемого баллонетом объёма показана пунктиром).
Рис. 2. Схема дирижабля полужёсткой системы: 1 - носовое усиление; 2-пояса; 3 - наружная оболочка; 4 - тросы внутренней подвески; 5 -диафрагма (перегородка), разделяющая на отсеки объём, заполняемый газом и воздухом; 6 - смотровое окно; 7 - боковой стабилизатор; 8 - верхний и нижний стабилизаторы; 9 - руль высоты; 10- руль на* правления; 11 - моторные гондолы; 12 - килевая ферма; 13 - бензобаки; 14 - баллонеты; 15 - пассажирская гондола; 16 - амортизатор.
Рис. 3. Схема дирижабля жёсткой системы: 1 - газовые шахты для отвода газа, выпускаемого через газовые клапаны 2, в атмосферу; 2 - газовые клапаны; 3 - шпангоуты; 4 - стрингеры; 5 - наружная оболочка; 6 - главная гондола управления; 7 - пассажирские палубы; 8 - помещение команды; 9 - место расположения боковой моторной гондолы; 10 - верхний и нижний стабилизаторы; 11 - боковой стабилизатор; 12 - рули направления; 13 - рули высоты.
Объём Д. мягкой системы - от 1 тыс. до 7 тыс. м3, полужёсткой-от 8 до 35 тыс. м3, жёсткой -до 200 тыс. м3. Скорости Д. обычно не превышают 100-135 км/ч. Д. применялись для связи и снабжения труднодоступных удалённых районов, разведки и конвоирования судов в море, поисков подводных лодок и минных заграждений и др. Краткую историю создания и применения Д. см. в ст. Воздухоплавание.