ВЫЩЕЛАЧИВАНИЕ (иногда - варка), перевод в раствор (обычно водный) одного или неск. компонентов твёрдого вещества с помощью водного или органич. растворителя, часто при участии газов - окислителей или восстановителей. Примеры В.: щелочное извлечение лигнина из древесины, растворение в горячей воде сахара из свёклы и сах. тростника, извлечение металлов из руд и концентратов (см. Гидрометаллургия). В. включает по меньшей мере два процесса: химический - перевод одного из веществ в растворимое состояние, и физико-химический - растворение в воде (см. Экстрагирование).
Перед В. твёрдое вещество в случае необходимости подвергают механич. обработке (дробление, измельчение) и химической - вскрытию (окисление или восстановление в пульпе, обжиг, спекание, сульфатизация и др.). Назначение вскрытия - перевод труднорастворимых соединений в легкорастворимые (сульфидов в сульфаты, высших окислов в низшие). Вскрытие совмещается с В., напр, при окислительном автоклавном В. сульфидных руд и концентратов. Типичные пром. растворители: вода, водные растворы кислот (в основном серной и соляной) и щелочей (аммиак, едкий натр), солей (углекислый натрий или алюминий), цианиды.
В. осуществляется перемешиванием ("агитацией") мелкого твёрдого материала с жидким растворителем в контакте с газообразным реагентом, напр, воздухом (В. золотых, урановых руд и сульфидных концентратов и др.), просачиванием (перколяцией) жидкого реагента через неподвижный слой твёрдого (В. меди из окисленных руд, алюминатов из спечённых бокситов).
В. периодически или непрерывно, прямоточно или противоточно обычно проводят в чанах с механич., пневматич. или пневмо-механич. перемешиванием при атм. давлении; в чанах без перемешивания (в перколяторах или диффузорах); в трубчатых реакторах; в автоклавах при повышенных давлениях и темп-рах.
Избирательность В. определяется хим. свойствами и концентрацией растворителя, структурой твёрдого вещества и его физ.-хим. свойствами, растворимостью соединений выщелачиваемого вещества в данных условиях. Скорость В. зависит от удельной поверхности раздела твёрдое - жидкость (т. е. от размера частиц твёрдого), разности концентраций растворителя и хим. реагентов на поверхности твёрдого и в объёме, вязкости растворителя, величины коэффициента диффузии, интенсивности перемешивания (уменьшение диффузионного слоя, ускорение растворения газообразных реагентов), темп-ры (увеличение констант скорости реакции и диффузии), парциального давления газообразного реагента (кислорода, сернистого ангидрида и др.) над раствором, концентрации растворимого окислителя, напр, сульфата железа. Чаще всего В. как гетерогенный процесс протекает в диффузионной области, хотя возможны смешанные диффузионно-кинетич. или кинетич. режимы.
Интенсификация В. достигается одновременной сорбцией выщелачиваемого компонента на смолах (т. н. диффузионное В.), внесением бактерий (см. Бактериальное выщелачивание), применением повышенных темп-р до 300 °С и давлений до 5 Мн/м2 (50 кгс/см2) - автоклавное В. Иногда В. осуществляется в режиме "кипящего слоя", с виброперемешиванием, с ультразвуковой кавитацией.
В. проводят из отвалов бедной руды (кучное В.) или непосредственно из рудного тела, если руда пористая или трещиноватая (см. Геотехнология). Для создания необходимой трещиноватости руду разрыхляют путём взрывов с использованием обычных взрывчатых веществ или атомных зарядов (подземное В.). В этих случаях растворы подают на руду сверху, обогащённые (просочившиеся через неё) растворы собирают в выработках снизу, подают их на установку для выделения металла и обеднённый раствор после регенерации растворителя возвращают для повторного использования.
Эффективность В. определяется полнотой извлечения ценных компонентов, концентрацией извлекаемых компонентов и вредных примесей в конечном растворе, расходом материалов, электроэнергии, пара, затратами рабочей силы, скоростью процесса.
Лит.: Общая химическая технология, т. 1, М.- Л., 1952; Касаткин А. Г., Основные процессы и аппараты химической технологии, 7 изд., М., 1960; Основы металлургии, т. 1, М., 1961. Н. В.Гудима, Н.Н.Ракова.