система безналичных расчетов, основанная на зачёте взаимных требований и обязательств. Широко используется как во внутренних, так и в международных расчётах. Впервые начала применяться в расчётах между английскими банками в середине 18 в., что было вызвано узостью металлической базы обращения (недостатком золота) и развитием кредитных средств обращения. Развитие клиринговых расчетов, рост числа участвующих в расчетах банков привели к возникновению специальных банковских институтов, осуществлявших зачёты взаимных требований банков — расчётных палат (clearing house). Первая расчётная палата была учреждена в Лондоне (1775). Впоследствии такие палаты были организованы в Нью-Йорке (1852), в Париже и Вене (1872), в Берлине (1883) и др. В дореволюционной России не существовало специализированной расчётной палаты, её функции выполнял Государственный банк.
Особенно широкое распространение К. получил в эпоху империализма. Развитие капиталистического кредита, громадные размеры чекового оборота обусловливают необходимость широкой системы безналичных расчётов (См. Безналичные расчёты). Однако в период экономических спадов и кризисов, когда происходят резкие нарушения системы безналичных расчётов, возникает погоня за наличными деньгами и золотом.
При социализме К. из системы межбанковских расчётов превращается в одну из форм безналичных расчётов между предприятиями и организациями, основанную на зачёте взаимных требований. В СССР с 1954 широкое применение получили так называемые децентрализованные зачёты взаимных требований, которые являются эффективной (зачёт составляет около 80%) и распространённой (около 85% всего оборота по взаимным расчётам в 1970) формой взаимных расчётов между промышленными, транспортными и снабженческими организациями.
В сфере международных расчётов К.выступает в форме валютного К., при котором расчеты между двумя или несколькими странами осуществляются путем зачета встречных требований, а платежи наличной валютой и золотом производятся лишь на сумму разницы в товарных поставках и предоставленных услугах. Валютный К. использовался сначала только для внешнеторговых расчетов, а затем был распространен на операции неторгового характера и др. платежи, возникающие в результате экономических связей между отдельными странами. Различают односторонние, двусторонние и многосторонние К. Наибольшее применение в практике международных расчётов получили двусторонние К., при которых зачёт встречных требований и обязательств происходит между двумя странами. В зависимости от способов погашения задолженности современные К. делятся: на К., по которым предусматривается погашение образовавшейся задолженности товарными поставками, а не золотом и обратимой валютой [К. с неконвертируемым (необратимым) сальдо], и К., по которым имеющееся сальдо полностью или в определённом проценте должно погашаться путём платежей в золоте или свободно обратимой валюте [К. с конвертируемым (обратимым) сальдо].
Валютные К. в практике международных расчётов капиталистических стран развились в годы мирового экономического кризиса 1929—33, вызвавшего потрясения капиталистической валютной системы. В 30-е гг. большинство капиталистических стран ввели жёсткие Валютные ограничения. Первое клиринговое соглашение было заключено между Швейцарией и Венгрией в 1931. К середине 50-х гг. около 60% международных расчётов капиталистических стран осуществлялось через валютные К. Начиная с 1958 в связи с расширением обратимости валют ряда капиталистических стран удельный вес клиринговых расчётов в общем платёжном обороте капиталистического мира постепенно снижается.
Во взаимных расчётах социалистических стран система клиринговых расчётов получила широкое распространение. До 1 января 1964 основной формой международных расчётов социалистических стран был двусторонний К. Однако ещё в 50-х гг. в целях расширения товарооборота, улучшения его структуры страны — члены СЭВ начали применять в своих расчётах и многосторонние К. Первой формой таких расчётов явились трёхсторонние разовые зачёты сальдо клиринговых счетов. Широкое применение нашли и трёхсторонние К., которые действовали в рамках заключённых торговых и платёжных соглашений. В июне 1957 страны — члены СЭВ подписали Соглашение о многостороннем К., согласно которому страны-участницы, осуществлявшие расчёты по основному товарообороту по двусторонним К., могли производить между собой дополнительный товарооборот и расчёты по нему на многосторонней основе. Для производства расчётов между банками стран — членов СЭВ была создана Расчётная палата. С 1 января 1964 расчёты между странами — членами СЭВ осуществляются в рамках системы многосторонних расчётов в переводных рублях (См. Переводный рубль) через Международный банк экономического сотрудничества (МБЭС). Принятая на 25-й сессии СЭВ (1971) Комплексная программа социалистической экономической интеграции предусматривает необходимость дальнейшего совершенствования системы многосторонних расчётов в переводных рублях и деятельности МБЭС, с тем, чтобы эти инструменты платёжных отношений стран — членов СЭВ наиболее полно соответствовали целям и задачам социалистической экономической интеграции на всех этапах её развития.
Лит.: Смирнов А. М., Международные валютные и кредитные отношения СССР, 2 изд., М., 1960; Свешников М. Н., Система расчётов между странами социалистического содружества, М., 1964: Комиссаров В. П., Попов А. Н., Международные валютные и кредитные отношения, М., 1965; Карпич В., Банк содружества равных, М., 1966; Валютные отношения во внешней торговле СССР. Правовые вопросы, под ред. А. Б. Альтшулера, М., 1968: Фрей Л. И., Валютные и финансовые расчёты капиталистических стран, М., 1969; Денежное обращение и кредит СССР, 2 изд., М.. 1970; Мазанов Г. Г., Международные расчеты стран — членов СЭВ, М., 1970.
О. М. Шелков.